[slavnizza]

"Круги на воде. Романтика кочевой жизни", главы 13-14





Глава 13. Нападение


Ночь была на редкость темной, потому что на небе почти отсутствовала луна, так как приближалось новолуние и к тому же ее закрывали облака. Но несмотря на это, руины замка и пара деревьев четко вырисовывались на фоне неба. Никакой палатки, на первый взгляд, тут не было. Впрочем, Беллатриса ожидала, что так и будет. Она вовсе не считала Гарри Поттера идиотом, который не позаботился об охранных чарах.
Зато палатку ожидали сразу увидеть два спутника Беллы. Едва появившись на внутреннем дворике, Крэбб и Гойл оглядели его и разочарованно присвистнули. Затем Гойл сказал:
- Но тут никого нет. Белла, ты не напутала координаты?
- Пораскинь мозгами, кретин, – сорвалась она оттого, что этот увалень позволяет себе не верить в ее умение аппарировать по координатам. – Палатка здесь. Просто она скрыта чарами.
Беллатриса произнесла заклинание обнаружения и стала водить палочкой, в надежде, что оно покажет палатку. Однако площадка осталась пустой. Она чертыхнулась. «Неужели Поттер так силен, что одного моего заклинания недостаточно?» – удивленно подумала женщина и велела спутникам:
- Присоединяйтесь!
Теперь они произнесли заклинание хором. И снова ничего не вышло. Теперь даже в душу женщины проникла доля сомнения. Нет, Беллатриса не сомневалась ни в себе, ни тем более в Темном Лорде. Но вот в его волшебной карте – да. Поттер мог исчезнуть отсюда поздним вечером, а сигнал продолжал гореть, реагируя на оставленную им ауру. Это было вполне возможно, если считать мальчишку сильным магом.
- Тут его нет. Это очевидно, – вырвали ее из раздумий слова Крэбба. – И что нам делать?
И хотя секунду назад Лестрейндж сама задавалась этим вопросом и терзалась теми же сомнениями, но после его слов уверилась, что Поттер все еще здесь.
- Я говорю, он здесь, олух, – крикнула Беллатриса с раздражением. – Нам просто не хватает силы, чтобы снять его магию.
- Ты сама-то в это веришь? – усмехнулся Гойл. – Мальчишка так силен, что его чары не могут снять три опытных, не слабых мага?
- Да, верю, – после пары секунд раздумий ответила она. – Если наш Лорд гоняется за этим мальчишкой и считает его соперником, то Поттер должен быть сильным магом.
- Что же нам делать? – повторил свой вопрос Крэбб.
Лестрейндж задумалась. Они не могли вернуться с пустыми руками. Конечно, если Поттер убрался отсюда, то им так и придется поступить. Но они просто обязаны проверить, как следует, что его тут нет в самом деле. Тем более она сама уже окончательно уверилась в том, что он все еще тут.
Но что делать, если магической силы их троих не хватает, чтобы снять защитные чары мальчишки? Звать подмогу не слишком хотелось. И тут Беллатриса вспомнила, что Яксли дал ей и еще паре Пожирателей смерти, наиболее приближенных к Темному Лорду, специальный прибор, позволяющий снимать защиту, установленную даже коллективом магов. Он еще тогда сказал, что перед этим прибором не устояла бы даже защита Темного Лорда.
Правда, воздействие прибора имело один недостаток. Оно было слишком шумным. Когда прибор взламывал защиту, то те, кто находился внутри охраняемого места, ощущали нечто похожее на землетрясение. А это значит, Поттер будет знать, что к нему хотят проникнуть, и приготовиться. Но ничего другого не оставалось. Тем более Беллатриса надеялась, что, каким бы сильным магом Поттер ни был, ему не хватит опыта и умения, чтобы сражаться с тремя опытными дуэлянтами. Как бы она не относилась к умственным способностям своих спутников, но вот по части дуэлей они даже ее превосходили.
Прежде чем применить прибор, Лестрейндж велела своим спутникам рассыпаться по территории таким образом, чтобы центр площадки оказался в середине треугольника. Она почему-то была уверена, что именно там стоит палатка мальчишки.
- Постарайтесь действовать быстро и помните: не калечить и не убивать Поттера. А если он не один, то, пожалуй, и его спутников тоже. Но это по возможности, – скомандовала Беллатриса.
- Надеюсь, он один, – сказал Гойл, обеспокоенный ее озабоченным тоном. – Не хотелось бы тут встретить всю ту группу, что была в министерстве магии. С ними нам втроем не справится.
- Они все в школе, кроме Грейнджер, – напомнил приятелю Крэбб. – Ну а с парнем и девчонкой мы втроем справимся.
«Мне бы твою уверенность», – подумала про себя Беллатриса. Грейнджер она считала весьма достойной соперницей, несмотря на происхождение. Поттера тем более. Но у них не было выбора – они выполняли приказ Темного Лорда. Значит, были обязаны справиться.
- Конечно, мы справимся, – без тени сомнения сказала Лестрейндж вслух. – Приготовьтесь.
С этими словами она активировала прибор. Сначала проступили контуры палатки. Она в самом деле стояла посередине внутреннего дворика. На миг стало видно защитную магию, а затем раздался сильный взрыв, который его смел и частично испортил палатку. Перед взорами Пожирателей смерти возникли внутренние комнаты. Больше не мешкая, они ринулись туда.

~~~~~~~

Гарри в эту ночь хоть и спал очень крепко (сказывалась прошлая), но ему снился очень навязчивый и четкий кошмар про Волдеморта. То, что это сон, а не видение, Гарри даже во сне понял. Ведь Волдеморт выглядел снова страшным – с плоской змеиной рожей, с чуть зеленоватой кожей, почти полное отсутствие носа и лысый череп.
Гарри, конечно, мог бы сомневаться, что привидевшийся ему ранее мужчина, скорее, симпатичный, чем страшный, был плодом его воображения, а теперь он видит истинный облик. Но что-то подсказывало, что все как раз наоборот. Во сне Волдеморт парил над картой, которую уже видел Гарри в видении, и пристально вглядывался в нее. И парень знал, что Волдеморт ищет его.
Когда из тонких бескровных губ раздалось радостное ликование, означавшее положительный результат, палатку так сильно тряхнуло, что Гарри проснулся. Еще плохо соображая, что происходит, он быстро вскочил с кровати и схватил в руку волшебную палочку. В его комнату тут же влетела Гермиона, одетая, как и он, в ночную пижаму и тоже с палочкой в руке.
- Похоже, кто-то применил прибор, недавно разработанный в Аврорате. Он взламывает защиту (мне мистер Уизли рассказывал), – сказала Гермиона.
- Почему ты говоришь «кто-то»? – спросил Гарри. – Ведь не надо ходить к гадалке, чтобы понять, что это Пожиратели смерти. Но как они узнали, что мы здесь и сколько их?
- Как узнали? – переспросила она. – Возможно, все-таки засекли мою магию. Или на развалины что-то наведено Волдемортом. А сколько их, мы скоро, к сожалению, узнаем.
Говоря все это, Гермиона встала спиной к его спине, чтобы они могли занять круговую оборону. В этот момент раздался страшный грохот, палатка почти развалилась, будто от взрыва, а в дыры ринулись Пожиратели смерти. Гарри не сразу понял, что их всего трое, до того все быстро происходило.
- Ты был прав, Гордон, тут и грязнокровка. Но вы и ее не убивайте. Может, она пригодится милорду, – сказал женским голосом Пожиратель смерти, стоявший прямо перед Гарри.
Парень моментально узнал говорившую. Это была Беллатриса Лестрейнж, убившая Сириуса. Волна гнева захлестнула Гарри, и он гневно выкрикнул:
- КРУЦИО.
В отличие от прошлого раза в министерстве, заклинание вышло на славу, и женщина рухнула на колени от раздиравшей ее тело боли.
- Маленький ублюдок! – закричал тот, которого она назвала Гордоном. – АВАДА…
- Нет, – прервала его Беллатриса, с трудом поднимаясь с коленей. – Нельзя.
Она взмахнула палочкой, и в Гарри полетел красный луч. Парень не стал ждать, когда он его коснется, чтобы узнать, чем именно в него запустили, а выставил щит. Краем уха он услышал, как третий Пожиратель смерти в это время выкрикнул связывающее заклинание в Гермиону, но она его отбила «Протего».
- Уоррен, займись девчонкой. Ты за нее отвечаешь, а нам с Гордоном придется сплотить усилия. Поттер стал намного сильнее, – скомандовала Лестрейндж все еще дрожащим от пережитого «Круцио» голосом.
Как ни странно, Гарри была приятна ее похвала. Однако она не сулила ему ничего хорошего. Теперь ему придется сражаться с двумя Пожирателями, вместо одного. С другой стороны, Гермионе будет легче. Может, ей повезет, и она справится со своим врагом. Рассуждая таким образом, Гарри не стоял столбом. Он запустил в мужчину «Ступефаем», а в женщину «Экспеллиармусом». Но те оба сумели прикрыться щитами и в свою очередь запустили в него чем-то. Чем именно, Гарри не знал, так как они пользовались невербальной магией. Так как лучи летели в него почти одновременно, то Гарри сделал свой щит сильнее.
- Надо что-то серьезней, – произнес мужчина, который сражался с ним. – Этот парень неплохо дерется. Ты должна попробовать пробить его щит, Белла.
- Не командуй мной, Гордон, – огрызнулась женщина и запустила в Гарри синим лучом.
Заклинание почти погасило защиту.
- Получается! – воскликнула она. – Давай вместе. Я пробиваю, ты усыпляешь.
Гарри снова попытался выбить палочки из рук нападавших, а затем запустил в них «Петрификусом Тоталусом». Но, во-первых, их было двое, а во-вторых, они умели сражаться. Поэтому ни одно из его заклинаний не достигло цели. Лестрейндж уклонилась, а незнакомый ему мужчина прикрылся щитом. И они почти одновременно выпустили в него свои заклинания.
Гарри попытался тоже прикрыться щитом, но заклинание Беллатрисы, которое он не знал, не позволило создать щит в полной мере, поэтому луч, пущенный Гордоном, достиг его предплечья. Гарри почувствовал, как его глаза моментально начинают слипаться.
- Я попал! – ликующе заорал мужчина.
Гарри, продолжая сопротивляться воздействию сонного заклинания, поднял палочку, собираясь произнести контрзаклинание. Но рука была тяжелой, будто к ней привязали пудовую гирю.
- Наконец-то, Поттер, ты беспомощен, как котенок. Еще пару минут, и ты предстанешь перед Темным Лордом, – с издевкой и радостью сказала Лестрейндж, подходя к нему почти вплотную.
В очередной раз Гарри испытал приступ ярости. Только теперь она была в сотни раз сильнее. Зная, что ему уже не справиться с сонным заклинанием, он, тем не менее, не хотел видеть торжества женщины, которая стояла на почетном второе месте в списке ненавистных ему людей, сразу за Волдемортом. Поэтому, собрав всю волю и всю свою магическую силу в кулак, Гарри поднял палочку на уровень талии Беллы, отметив, что она не заметила его движения, и с дьявольской ухмылкой на устах спокойно произнес:
- АВАДА КЕДАВРА.
Женщина успела удивиться, прежде чем яркий зеленый луч ударил ее в живот, и она упала навзничь мертвой. Следом за ней рухнул и Гарри, сожалея, что ему не хватило сил на второго противника и что он невольно подвел Гермиону.

~~~~~~~

Жизнь Северуса Снейпа никогда не была легкой. Нелюбимый сын у родителей, изгой в школе, шпион на два фронта, а потом роль самого несправедливого педагога в Хогвартсе – все это вместе наложило на него отпечаток. Он стал молчаливым и угрюмым. Но последние полгода были для него почти каторгой.
Просьба Дамблдора «убить» его была как гром среди ясного неба. Северус никогда не думал, что способен осуществить просьбу. Как оказалось, способен... Но это не значило, что после зельевара не мучили кошмары почти каждую ночь. А еще приходилось терпеть ликование, охватившее Волдеморта. И не только терпеть, но и поддерживать.
Если что и держало на плаву Северуса, так это мысль, что он нужен сыну Лили. Забота об этом чудо-ребенке была для него такой же естественной, как дыхание. Будь его воля, он бы взял на воспитание мальчика, назвал его своим сыном. Но судьба и тут посмеялась над ним. Северусу приходилось демонстрировать мальчику ненависть. Ведь в первый же год в школе Гарри столкнулся с Волдемортом. А то, что такое может случиться, Северус знал заранее. У него еще летом стала гореть черная метка.
После убийства Дамблдора Северус думал, что Поттер вряд ли когда-нибудь поверит ему. И как прикажете помогать в таком случае? Тем более что Гарри с годами становился все сильнее и сильнее магически. Охваченный ненавистью подросток вряд ли станет слушать туманные рассуждения. Он сначала убьет, а потом станет разбираться.
Да и как связаться с членами Ордена Феникса? Успел ли Дамблдор поведать кому-нибудь о своих планах «умереть за дело»? Ведь сколько ни готовились, а все произошло случайно. Дамблдор предупредил Снейпа об отлучке из школы вместе с Поттером, а когда вернулся в ужасном состоянии, то Малфой тут же дал знать Пожирателям смерти и пошел "убивать" директора. Хорошо еще, мальчишка предупредил Северуса, и он успел выполнить обещание.
А может, лучше было бы, чтобы не успел?.. Судя по реакции Флитвика, который решил, что Снейп предал, никто ничего не знал о планах Дамблдора. Не перемудрил ли директор? Да, Северус теперь пользуется безграничным доверием Волдеморта, но как восстановить репутацию в Ордене Феникса?
Надо признаться, Северус не без трепета переступал порог школы, когда его назначили директором. Он хорошо помнил, как его встретили неприкрытой ненавистью и чуть слышными обещаниями «разобраться по-тихому». Северус даже думал, что ему вряд ли удастся дойти до кабинета. По крайней мере, Минерва шипела как дикая кошка всю дорогу себе под нос:
- Предатель... Предатель. Я убью тебя лично!
Она перестала лишь тогда, когда они вошли в директорский кабинет. Под взором нарисованного Дамблдора МакГонагалл замолчала, швырнула Снейпу бумаги и уже собиралась уйти, как портрет ожил и заговорил:
- Минерва, останься и выслушай меня. Северус не предатель. Он исполнил мою просьбу.
МакГонагалл недоверчиво уставилась на портрет Дамблдора, а он стал командовать, как поступать им дальше. Оказалось у Дамблдора целый план разработан именно на такой случай, если Снейп станет директором Хогвартса. Потом портрет указал им, где в его кабинете хранится завещание и что кому передать и как использовать.
А еще Северус узнал, что Поттер тоже скоро узнает об его роли. И что у него будет кусочек перстня, который попадет к мальчишке. Дамблдор плел про какое-то отраженное поле, про новое направление в магической науке, которое он разработал после смерти. Но Северус лишь понял, что он сможет всегда знать, где сейчас Поттер и чем он занят. А значит, он в любую минуту сможет придти к нему на помощь.
После объявления Гарри в розыск Северус почти ежедневно интересовался, что делает парень. А этой ночью мужчину и вовсе одолели какие-то смутные предчувствия. Так как он привык доверять своим чувствам, то Северус тут же воспользовался осколком, который покраснел, и увидел в нем, как Поттер и Грейнджер сражаются с тремя Пожирателями смерти.

~~~~~~~

Больше не мешкая, Северус под чарами хамелеона аппарировал прямо в разрушенную палатку. В этот миг стоявший перед Поттером Пожиратель смерти упал навзничь. Маска слетела, и Снейп узнал в нем Беллатрису Лестрейнж. Следом за ней упали на пол и Поттер с Грейнджер. Только они были не мертвы, как Белла, а спали под воздействием магии.
- Ай да мы! – обрадовался Пожиратель смерти, стоявший напротив Северуса.
Судя по голосу, это был Гойл-старший.
- Чему радуешься? Поттер убил Беллатрису. Нам попадет от Темного Лорда, – сказал стоявший рядом с Северусом Пожиратель. – Ты же знаешь, как он трепетно относится к ней.
Это оказался Крэбб-старший.
- Ну и черт с ней, – сплюнул Гойл, стаскивая маску. – Нам больше славы достанется.
- Может, убьем грязнокровку? Тогда можно будет свалить на то, что мы были заняты ею, – предложил Крэбб, как более осторожный из них двоих.
Снейп понял, что пора вмешаться. И так он уже немного промедлил. Взмахнул дважды палочкой, и оба Пожирателя смерти упали на пол, скованные сном. К сожалению, применить смертельное заклинание невербально Снейп не мог. Зато теперь, когда они спят, он стал колдовать в голос. Его немного смущал такой способ убийства (как-то очень подло убивать спящих), но оставлять парочку живой он не рискнул.
- АВАДА КЕДАВРА, – произнес Северус дважды и поморщился.
Ровное дыхание Крэбба и Гойла прервалось. Теперь они спали непробудным сном.
Несколько минут Северус стоял неподвижно, вновь переживая смерть Дамблдора. Затем задумался, как ему быть с Поттером. Оставить мальчишку спящим здесь было опасно – Волдеморт часто любил дублировать приказы. Кто знает, не появится ли около руин через полчаса еще парочка Пожирателей смерти?
Значит, мальчишку надо убрать отсюда подальше, а это означало разбудить. Знает ли он уже о роли Северуса? Судя по тому, что МакГонагалл уже ездила с ним в Долину Годрика, знает. Верит ли?.. Ну, на этот вопрос он получит ответ, когда Поттер очнется. В конце концов, Северус еще в состоянии удержать безусого юнца от необдуманных поступков. Тем более Поттер будет ослаблен после сонного заклинания.
- ФИНИТЕ ИНКАНТАТЕМ, – произнес Северус, направив палочку на Гарри.
- Профессор Снейп? Откуда вы здесь? Как узнали? Это для вас не опасно? – засыпал вопросами мальчишка, удивленно смотря на него.
«Значит, верит», – мелькнуло в голове у Северуса, и ему стало легко и спокойно. Он бы даже улыбнулся сейчас мальчику, если бы только не разучился это делать за столько лет.
- Это пустые вопросы. Их можно задать и не здесь, – сказал Северус вслух. – Собирайте вещи, и я вас переправлю. И лучше, чтобы Грейнджер не проснулась.
Мальчишка кивнул с таким послушанием, что Северус даже удивился. Если бы Поттер слушался его в школе хоть на треть, то скольких бы промахов он не совершил, по крайней мере, не потерял бы крестного. Но тогда парню застила глаза неприязнь к учителю.
Гарри собрался почти молниеносно. Хотя ему пришлось покидать в рюкзак запасы продуктов, зелья и прочую мелочь, которая обычно всегда лежала в собранной палатке. Ее, к сожалению, приходилось оставить, так как е вряд ли удалось бы восстановить, да и времени на возню с ней не было. Впрочем, сейчас было не время сожалеть о палатке. Они с Гермионой сами спаслись чудом. Не появись Снейп так вовремя, и они уже скоро были бы у Волдеморта.
- Я готов, – сообщил Гарри, не рискуя тянуть долго.
- В таком случае, возьмете меня за руку при аппаркации, – сказал Северус, радуясь его расторопности.
Гарри уже собирался спросить: «А как же Гермиона?». Но Снейп легко подхватил девушку на руки. Удивляясь этому жесту, парень прицепился к ним, и они аппарировали.


Глава 14. Предложение о помолвке


После недолго пребывания в пустоте они оказались посреди очень темной комнаты, в которой, судя по всему, были закрыты ставни. Гарри остался стоять на месте, не желая спотыкаться о предметы мебели, которые были с ним рядом. Снейп же сделал пару шагов и положил Гермиону на диван. Он взмахнул палочкой, и в комнате появился слабый свет.
Гарри огляделся. Все мебель в комнате была старой и покрытой толстым слоем пыли. На окнах, кроме плотных штор, были закрытые ставни. Гарри решил, что они в доме Снейпов, в Тупике Прядильщиков.
- Это старый дом моего отца, – подтвердил его догадку зельевар. – Он знает, что я тут не бываю, и вряд ли будет искать тут вас. Так что вы можете остаться.
Гарри не надо было говорить, кого имел в виду мужчина под местоимением «он». Однако парень был совершенно неуверен, так ли безопасно оставаться им с Гермионой в доме Снейпа. Ведь у Волдеморта была карта и кулон с кровью для поисков своего врага.
- Нам нельзя тут оставаться, – отказался Гарри и рассказал зельевару о карте и о поисках Волдеморта.
- Я и не думал, что вы тут поселитесь навечно, – фыркнул Снейп, выслушав его. – Но это не из-за вашего рассказа. Просто дом совершенно неприспособлен для житья. Да и выходить на улицу вам, так близко от ваших родственников, не стоит. Темный Лорд хоть и уверен, что дом разрушен, но в городе есть его смотрящий, на всякий случай.
- Как это разрушен? – чуть взволнованно спросил Гарри.
- Это случилось до вашего рождения, – пояснил зельевар.
- Фу, – выдохнул Поттер. – С тех пор тетя Петунья давно восстановила его, и Дурсли живут здесь.
- Я знаю, потому и говорю, что вам нельзя появляться на улице рядом с ними.
- Как же вышло, что это не стало известно Вол.. ему?
Снейп снова фыркнул.
- Это не понятно? – осведомился он ехидно. – Потому что я так сказал.
Гарри смутился, понимая, что снова выставил себя идиотом перед зельеваром. "Я же знал, что Снейп в курсе. Он посылал патронуса сюда, – мелькнуло в его голове. - А как он узнал, где я, кстати, и тогда, и сегодня?" Парню хотелось получить ответ на последний вопрос, но он думал, что зельевар не ответит. И так Снейп беседовал с ним весьма мирно.
- После вашего рассказа, – вырвал Гарри из задумчивости голос зельевара. – Я считаю, что всего лучше вам жить там, где уже есть ваша устойчивая аура. И лучше всего подходит дом в Долине Годрика. Его легко восстановить. Я пошлю к вам Добби. Сейчас домовик служит в Хогвартсе, хоть и свободный. Он предан вам. Плюс в городке нет соглядатаев Темного Лорда и министерских работников.
- Значит, вы предлагаете мне сидеть в доме безвылазно, как это делал мой крестный? Но я не могу. Мне надо…
Гарри осекся. Он, конечно, верил сейчас Снейпу, но Дамблдор не велел говорить о крестражах никому, кроме Рона и Гермионы. И он ничего не пояснил в своем предсмертном послании насчет рассказа о крестражах зельевару. Нарушить приказ директора Гарри не осмеливался. Вдруг ему виднее, что можно, а что нельзя знать Снейпу. Мужчина будто не заметил его запинки и, ухмыльнувшись, сказал:
- Я вовсе не призываю вас запереться в доме. Вы более благоразумны, чем Блэк. Но даже его я советовал директору не запирать. Особенно его. Блэк и так столько отсидел в Азкабане. Попасть из одной в тюрьмы в другую – тут никакие нервы не выдержат.
Гарри изумлено посмотрел на зельевара. Вот уж чего он точно не ожидал, так это того, что Снейп станет оправдывать поступки Сириуса, и что он защищал его перед директором.
- Просто я предлагаю поселиться вам в доме родителей. Это удобнее, чем жить в палатке. К тому же вы единственный, кто может аппаририровать прямо в дом и из него. Так что даже если Темный Лорд пошлет в Долину Годрика своих шпионов, а я постараюсь, чтобы этого не случилось, то они ничего не заподозрят. Стоят развалины и стоят. Никто к ним даже не приближается, – вырвал его из размышлений голос Снейпа.
- В таком случае, – улыбнулся Гарри, – я не вижу причин отказываться жить в долине. Там очень здорово, и меня вовсе не тяготит тот дом.
Северусу было так приятно видеть улыбку на лице мальчика и слышать, что он так быстро согласился с ним, что его уголки губ дрогнули в ответной улыбке. Гарри шумно выдохнул. Даже тень улыбки преобразила лицо этого человека. А что было бы, если бы он улыбнулся нормально?. «Надо же, – изумленно подумал он, – а Снейп по-своему даже красив. Вот бы его научить улыбаться. Жаль, мне это не под силу».

~~~~~~~

В комнате некоторое время висело молчание. Его разнообразило только равномерное дыхание Гермионы, которая по-прежнему спала под действием сонного заклинания. Впрочем, скоро этот волшебный сон должен был закончиться. Снейп, конечно, об этом догадывался, потому что проговорил:
- Я не хотел бы, чтобы мисс Грейнджер знала обо мне, поэтому хочу продлить ей сон, помочь вам перебраться в дом ваших родителей, а потом уж вы сами выдумаете, как оказались там.
- Как скажете, – согласился Гарри. – Главное, чтобы вас ни в чем не заподозрили. Кстати, вы не ответили мне на вопрос, как вы узнали, где я и что со мной?
- Вам обязательно знать ответы на все вопросы, Поттер? – напряженно спросил Снейп.
- Думаю, да, – сказал Гарри. – Я вообще очень не терплю недомолвки и непонятности. И я действую куда четче и умнее, если знаю весь расклад карт.
Снейп ненадолго задумался. Когда-то он предлагал Дамблдору раскрыть перед мальчиком все карты. Слышать свое мнение из уст Поттера спустя столько лет… «И чего я сомневаюсь?» – спросил сам себя Северус и произнес вслух:
-Вы правы. Недомолвки ухудшают взаимопонимание и доверие между людьми. А, как понял я, у нас с тобой пока полное доверие. Не так ли?
Гарри несколько удивленно кивнул в знак согласия. Если честно, он не ожидал, что Снейп признает доверие обоюдным. «Я совсем не знаю этого человека. Зато понятно, почему он нравился маме», – мелькнуло в его голове. Но Гарри вновь выдернул из раздумий голос Снейпа:
- Я знаю, директор оставил вам в наследство кольцо Певереллов. У меня тоже есть осколок его камня. Так вот, это не просто память о директоре. И даже не только напоминание, как плохо поступать необдуманно (а именно так и поступил Альбус, надев перстень на палец). Это своего рода связь между мной и вами. Директор что-то там намудрил, и теперь, пока кольцо при вас, неважно на пальце или в кармане, я могу наблюдать за вами. Я делал это все время с тех пор, как оно оказалось у вас, Поттер. Поэтому я узнал, что сегодня с вами происходит, и сразу переместился к развалинам замка.
- Очень вовремя, – похвалил Гарри. – Вы нас спасли. И кстати, вы уже не первый раз нас спасаете. А я так и не поблагодарил не разу. Спасибо.
- Приятно слышать, что вы это поняли, – неожиданно не только для парня, но и для самого себя, признался Снейп и подумал с легким раздражением на такую откровенность: «Это все его зеленые глазищи, так похожие на глаза Лили. Она умела вызвать меня на откровенность». Затем сказал чуть суше: – Я ответил на все ваши вопросы?.. Вас не расспрашиваю, так как почти все знаю. Вы жили в лесу с друзьями, недавно вернулись из Болгарии, где приобрели вторую палочку. Очень разумно. Несколько непонятно, что вы делали с мисс Грейнджер у тех развалин, но у вас могут быть некоторые секреты от меня.
- Спасибо, что разрешили иметь секреты, – немного ядовито откликнулся Гарри.
Его чуть раздражала такая осведомленность Снейпа о его жизни. Но в то же время он чувствовал себя более защищено.
- Всегда пожалуйста, – насмешливо ответил мужчина. – А теперь давайте я переправлю вас в Долину. А то время катится к рассвету, мне надо быть в Хогвартсе. Вернее, это вы, Поттер, перенесете меня с Грейнджер на руках. Я бы туда не пошел, но мне так спокойней.
- Хорошо, – согласился Гарри.
Снейп обновил заклинание сна, затем снова подхватил Гермиону на руки. Гарри взял его за другую руку, представил себе зал, где висело родовое древо Поттеров, и перенес всех туда.

~~~~~~~

Оглядев пустой танцевальный зал, Снейп фыркнул и спросил:
- Поттер, я что, должен положить вашу подругу прямо на пол?
Гарри смутился и тут же наколдовал софу, на которую мужчина немедленно опустил Гермиону. Однако парень считал, что обязан объяснить ему, почему выбрал пустую залу.
- Просто я осмотрел в этом доме только три комнаты, – сказал он. – Одна эта, другая полуразрушенная гостиная, а третья – моя детская. Там очень тесно.
Снейп склонил голову на бок и вновь слегка улыбнулся, видимо, удивленный и обрадованный, что Гарри счел нужным дать объяснение.
- Что ж, – фыркнул он, – дальше, думаю, вы справитесь сами.
Гарри хотел его уже, было, поблагодарить и попрощаться, но тут ему на ум пришла гениальная мысль: «А ведь Снейп является самым лучшим кандидатом на роль жениха Гермионы. Он сможет ее защитить от Волдеморта, не станет приставать и быстро поймет, зачем это надо». Пока не передумал, он решительно произнес:
- Постойте. У меня к вам есть еще просьба. Конечно, вы и так сделали не мало для меня и Гермионы, но все-таки…
- Поттер, вы могли бы быть короче? Не стоит растекаться мыслью по древу, – с некоторым раздражением и нетерпением откликнулся Снейп.
От этого тона парень наоборот начал мямлить:
- Понимаете, я не знаю, как вам сказать…
- Скажите прямо. Я не упаду в обморок от любой самой невероятной и дикой просьбы, – прервал его блеянье мужчина.
- Вы знаете о законе про маглорожденных? – все-таки издалека начал Гарри.
- Я читаю прессу. Что дальше? – Снейп явно очень торопился, а поэтому начинал выходить из себя.
Гарри, однако, решил быть обстоятельным.
- Один умный человек посоветовал Гермионе реабилитировать себя, чтобы помогать мне в борьбе с Вол... – Он запнулся и поправился: – С вашим босом, – затем договорил о положении подруги: – Но Гермионе нужен для этого муж, а лучше жених.
- Вы предлагаете мне стать свахой? – фыркнул зельвар. – Но я не знаю предпочтений мисс Грейнджер. Тем более, насколько я понимаю, я ограничен по времени.
Гарри вздохнул тяжело и, набравшись решимости, выговорил:
- Нет. Я предлагаю вам стать ее женихом.
Видя, как округляются черные глаза мужчины в настоящем испуге, он поспешно добавил:
- Временно. Вы просто объявите о помолвке сроком на полгода. А там… Это тоже мне подсказал тот же человек... Полгода – большой срок, что-нибудь да изменится.

~~~~~~~

Снейп еще несколько мгновений смотрел на Гарри шокировано, затем его взгляд стал задумчивым, и он поинтересовался:
- Поттер, что вы знаете о магической помолвке?
- Только то, что новый закон ее допускает сроком на полгода, и что при ней девушка должна жить недалеко от своего избранника, – искренне ответил Гарри.
- Ха! – выдохнул Снейп. – Не густо… Так вот, неуч вы наш, просвещаю. Мне придется поселить Грейнджер в своих комнатах, представить ее школьному совету и Темному Лорду и хотя бы раз поцеловать на людях.
Гарри ничуть не смущали почти все эти пункты. Он знал, что Снейп не будет приставать к Гермионе в спальне. Он был уверен, что мужчина сумеет выдумать легенду и для совета и для Волдеморта. Смущал парня только пункт о поцелуе. Станет ли целоваться с ним Гермиона? Поэтому он уточнил, краснея:
- В губы?
- Желательно, – фыркнул Снейп, склоняя голову набок по-птичьи. – Особенно при Лорде. – Он пристально посмотрел на смущенно парня и спросил: – Послушайте, Поттер, сваха вы наша, а мисс Грейнджер в курсе ваших планов?
- Вообще-то, нет, – пришлось сознаться Гарри. Но он поспешно добавил: – Но я уверен, с нею не будет проблем. Гермиона горит желанием помочь мне.
- Он уверен, – передразнил Снейп его голос и тон. – А я вот нет!
- Вы что, отказываетесь? – спросил потрясенный Гарри.
Снейп снова задумался. Теперь надолго. Потом ответил:
- В принципе, я бы согласился разыгрывать роль даже вашего жениха, если бы Темный Лорд в это поверил. Но вы должны спросить мисс Грейнджер. Все-таки ей придется контактировать со мной близко в течение полугода и как минимум пару раз поцеловаться. Может, ей настолько омерзительна эта идея, что она даже ради борьбы не пойдет на такое.
- Вы, конечно, имеете право подумать, – сказал Гарри, специально мотивируя его отказ совсем по-другому. – Только я уверен, что она согласиться. Идея поцеловать вас не может быть омерзительной.
Снейп вдруг рассмеялся каким-то каркающим смехом и проговорил:
- Похоже, вы, Поттер, очарованы мной, после воспоминаний директора.
- И не только, – подтвердил Гарри. – Я читал дневник моей мамы. Да и Гермиона всегда вами восхищалась и защищала. Она единственная, кто догадался самостоятельно о причинах происшествия на Астрономической башне.
Снейп снова задумался, покачал головой и стал настаивать:
- И все-таки поговорите с ней. В конце концов, мне нужно время для обеспечения легенды нашей помолвки, а ей для ответа. Или вы предлагаете разбудить мисс Грейнджер сейчас и решать это все впопыхах?
- Нет, – улыбнулся Гарри, наконец понимая, что зельевар не отказыватся окончательно. "А Гермиону я уговорю. Подумаешь!.. Я же по необходимости поцеловался с Чарли. А это вообще парень! А Снейп не урод и не старик. Я бы, к примеру, мог поцеловать мадам Спраут". От последней мысли парень почти захихикал.
- В таком случае я вас покину. На днях я свяжусь с вами через перстень. Держите его поблизости. Мой осколок камня краснеет, когда я пытаюсь связаться с вами. Думаю, ваш ведет себя так же. Вы не замечали?
- Я не открывал коробочку ни разу с тех пор, как мне ее вручила МакГонагалл, – сознался Гарри.
Вместо того чтобы аппарировать после этих слов, мужчина взмахнул своей черной мантией и поспешно двинулся к выходу из дома. Гарри запоздало вспомнил, что ни из дома, ни из Хогвартса нельзя апппарировать. «Как же он так быстро добрался до нас? – пришел новый вопрос. Но так как он не мог задать его торопящемуся Снейпу, то придумал свое объяснение: – Видимо, запрет на аппарацию не распространяется на директоров школы». Кстати, так и было на самом деле. Правда, директор не мог совершать парную аппарацию.

~~~~~~~

Оставшись вдвоем с Гермионой, Гарри не стал будить девушку. Он решил позвать Добби, надеясь, что эльф откликнется на его призыв. Так и случилось. Стоило громко назвать имя домовика, как тот появился в зале и деловито осведомился:
- Сэр Гарри Поттер звал Добби?
- Да, – подтвердил Гарри и задал вопрос: – Ты не против поменять место службы? Это мой дом, и мне не помешал бы тут помощник. Я буду тебе платить столько же, как Дамблдор. Новый директор Хогвартса не станет возражать. Я с ним переговорил.
- Добби счастлив служить Гарри Поттеру. Добби вовсе не нужна оплата. Добби предан Гарри Поттеру без денег. Деньги оскорбят Добби, – проговорил домовик слегка обиженным и в то же время довольным тоном.
- Хорошо. Спасибо, – поблагодарил Гарри, не заботясь о том, что Гермионе вряд ли понравится, что он согласился не платить эльфу.
- Гарри Поттер, сэр, что-то хочет прямо сейчас или Добби может осмотреть дом? – спросил просиявший домовик.
- В принципе, осмотр дома – это самое важное. Проверь, пожалуйста, можно ли его укрепить и где лучше переночевать мне и Гермионе, исключая мою детскую и спальню родителей. Их ты узнаешь, я думаю, – ответил Гарри.
Эльф поклонился и исчез. «Что же, – подумал Гарри. – Пришло время будить Гермиону. Нам предстоит долгий разговор». Однако он начал с того, что порылся в рюкзаке, достал оттуда бутерброды и термос и только после этого снял заклинание.
Девушка моментально вскочила на ноги. Пару минут она затравленно озиралась, не опуская палочки. Гарри спокойно наблюдал за ней с наколдованного стула. Наконец она поняла, что они только вдвоем в этом зале, и что зал не слишком похож на темницу, и спросила:
- Где это мы?
- В моем доме, в Долине Годрика, – чуть насмешливо поведал Гарри, ожидая лавину вопросов.
Они не заставили себя ждать. Девушка плюхнулась обратно на софу и сказала:
- Но как же? Последнее, что я видела, прежде чем уснуть от сонного заклинания (так глупо подставилась, даже стыдно), было то, что вы с Лестрейндж оба упали. Два ее спутника оставались вполне дееспособными. Неужели передумали нас захватывать?
Последний вопрос был явно шутливый, поэтому Гарри засмеялся и признался:
- Нам просто вовремя пришли на помощь. Видишь ли, у меня есть ангел-хранитель – друг моей матери.
- Ты думаешь, мне будет достаточно такого ответа? – хмуро поинтересовалась Гермиона. – Так вот, Гарри Поттер, на этот раз я вытрясу из тебя имя этого "друга твой матери", даже если мне придется напоить тебя тайком веритасерумом. Поверь, я умею его варить.
- Верю, – усмехнулся Гарри, продолжая веселиться. – Правда, тебе не придется затрачивать так много усилий. Я признаюсь во всем сам, добровольно. Но прежде давай перекусим. Так как я тут такое придумал, что, боюсь, моя идея способна лишить тебя аппетита. А может и не способна.
- Ты научился говорить загадками? – удивилась подруга. – Мне становиться страшно.
- Ешь, давай, – предложил Гарри, протягивая ей бутерброды и крышку от термоса, куда налил какао. – Нам предстоит долгая беседа.
Он сам с удовольствием тоже приступил к еде. Он специально ел медленно, прикидывая, с чего бы начать разговор. Гермиона же ела поспешно, так как ее явно распирало любопытство.

~~~~~~~

Если со Снейпом Гарри начал разговор издалека, то с подругой он начал его, чуть ли не с сотворения мира, вернее, с завещания Дамблдора. Затем рассказал краткое содержание дневника матери и закончил описанием последней встречи со Снейпом. Правда, он умолчал о заключительной части разговора, где речь шла о помолвке Снейпа и Гермионы.
- Чем же ты мог меня огорчить? – удивилась девушка. – Я же сама догадалась, что он выполнял распоряжение директора.
- Как говорил Григорович, это была предыстория, – ухмыльнулся Гарри. – Я просто хотел, чтобы ты прониклась идеей, какой Снейп замечательный.
- От тебя ли я это слышу? – не поверила Гермиона.
- Да, – подтвердил Гарри. – Не встречал еще такого смелого человека. И, кстати, я рассмотрел, что он не старый и вполне симпатичный. А ты?
Гермиона уставилась на него удивленно, хлопнула пару раз ресницами, затем покраснела и спросила слегка напряженным тоном:
- Почему ты об этом спрашиваешь?
- Видишь ли, я подумал, что тебе стоит прислушаться к совету Крама и выйти из подполья. Снейп мне показался хорошей кандидатурой в твои женихи. Я с ним переговорил. В принципе, он согласен «подыграть». Есть маленькое «но». Он боится, что ты откажешься.
Глаза девушки наполнились на миг почти таким же шоком, как и глаза Снейпа, но потом они стали просто удивленные, а на лице еще ярче разгорелся румянец.
- Как я поняла, помолвка это просто констатация факта, что мы скоро поженимся, – произнесла Гермиона почти обыденным тоном. – Мне придется какое-то время пожить недалеко от Снейпа, походить с ним парой на разные приемы и все. Почему я должна отказаться?
- Похоже, ты не все знаешь о магической помолвке, как и я, – таким же спокойным тоном проговорил Гарри. – Тебе придется жить не рядом, а в его апартаментах. Будучи его невестой, ты не можешь вернуться в Хогвартс ученицей.
- И что? – перебила подруга. – Не станет же он приставать.
- Нет, – поспешил ответить Гарри, хотя был почему-то уже не уверен. – Но это еще не все. Вам придется пойти к Волдеморту.
- Я это и так понимаю. Ведь Снейп его сподвижник, – снова перебила девушка.
Гарри вздохнул. Ему предстояло сказать самое сомнительное условие, но он постарался не поменять тона. Его голос продолжал звучать спокойно, хотя он и волновался:
- Вам надо будет поцеловаться на людях раз или два в губы.
Глаза Гермионы снова стали круглыми. И парень испугался, что она откажется, но девушка только сглотнула и прошептала:
- Это не так уж и страшно.
Гарри вздохнул с облегчением и стал искать перстень в рюкзаке, видя, что подруга продолжает смотреть на него смущенно и испуганно и продолжает краснеть, хотя вроде бы краснеть ей уже некуда.
- Ты собираешься прямо сейчас его звать? – опять прошептала Гермиона.
- Нет, – успокоил ее Гарри. – Просто хочу найти перстень. Пусть лежит на виду. Не хочу проворонить вызов Снейпа.
Девушка шумно выдохнула, и он прочитал на ее лице: «Слава богу, у меня есть время собраться и привыкнуть к такому обороту событий».
- Гермиона, – пробормотал Гарри, тоже краснея. – Скажи, тебе не противно? Мне не хотелось бы навязывать то, что тебе не по душе. Да и Снейпа, если честно, жалко. Мне бы хотелось, чтобы он не ощущал неприязни, когда вы будете целоваться.
Гермиона так долго смотрела на него, не отвечая, что он подумал, что она так и промолчит. Но она вздохнула и сказала едва слышно:
- Ты только не осуждай, Гарри. Мне он очень нравится или даже чуть больше. И не только как педагог, но и как мужчина. Особенно, после твоих красочных описаний нашего спасения и рассказа об их дружбе с твоей мамой.
- Я тебя хорошо понимаю, – вздохнул парень. – И рад, что ты согласна.
- Да, я согласна, – несмело улыбнулась Гермиона, кажется, приходя в себя.
Больше они на эту тему не разговаривали.
Через пару дней Гермиона уехала в Хогвартс, а Гарри остался один в доме родителей, чувствуя, что и в его жизни начинается какой-то новый этап. Но вот какой, это ему было пока неизвестно. По крайней мере, Гарри был уверен, что Волдеморт временно оставит идею его поисков.

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ.