[slavnizza]

"Единое целое", Часть 2, Главы 9-11


Глава 9. Нападение на школу

Следующие дни после выписки из больничного крыла Гарри провел в комнате слизеринского старосты, верней на его кровати. Они много занимались любовью и разговаривали. Верней, в основном, он рассказывал о своих прошлых приключениях.
Как Гарри и предполагал, Драко загорелся желание посетить Тайную комнату, но, едва они появились в коридоре, ведущем к туалету Плаксы Миртл, из-за другого поворота вышел Миллер и грозно осведомился:
– Что вы тут забыли?
– Просто проходили мимо, — прикинулся Гарри простачком.
Но преподаватель ЗОТИ не был наивным.
– Знаю я ваше «просто» и «мимо». Решили посетить комнату Салазара?
– Хочется же поглядеть хоть одним глазком. Крестраж мы не тронем, — умоляюще глянув на него, законючил Драко.
– Мне тоже интересно глянуть на Тайную комнату. Но я не пойду и вас не пущу. И учтите, здесь следящие чары.
– Ну и, пожалуйста, — надулся Гарри. — Без меня вы туда все равно не попадете. Да и колечко не обезвредите — Дамблдор яркий тому пример.
– Так или иначе, пока не время, — отрезал Миллер и прогнал их.
Больше они не пытались проникнуть туда, а через пару дней начался новый семестр, и думать о тайной комнате стало некогда. учителя как с цепи сорвались, нагрузив заданиями. Особенно пострадали те, кто ходил на дополнительные занятия к Миллеру.
Во внешнем мире было неспокойно. Пожиратели смерти устраивали нападения на магловские городишки, разрушали их мосты и метро. Нападали они и на магов. Первыми жертвами стали Игорь Каркаров, который не вернулся к Темному Лорду после его возрождения, Амелия Боунс, предложившая проект закона, объявлявшего всех, кто носил черную метку, вне закона, и Эмелина Венс, посмевшая встать на защиту маглов при нападении на них. Последнюю убили с особой жестокостью на глазах у защищаемых людей, многие из которых умерли лишь от ужаса перед зверствами Пожирателей.
В феврале, на день святого Валентина сторонники Волдеморта устроили погром в Хогсмиде. Во время этого происшествия пострадали многие ученики Хогвартса, но никто из близких знакомых Гарри и Драко. Несколько слизеринцев седьмого курса, такие как Нотт, Эйвери и Монтегю, активно помогали нападавшим. Разбирательство выявило, что они сами тоже носили черные метки. Их, разумеется, отчислили.
Опасаясь, что попавшиеся ученики не единственные, кто вступил в ряды Пожирателей или поддерживает идеи Волдеморта, директор ввел в школе ночное патрулирование не только силами преподавателей, но и учениками, входившими в группу Миллера. причем им пришлось дать присягу на верность силам добра и поклясться, что они будут защищать спокойствие остальных и никогда не впустят Пожирателей в Хогвартс.
Совместными усилиями Дамблдора, Снейпа, Миллера и Флитвика был разработан особый план на случай непредвиденных обстоятельств, создана система экстренного оповещения, расписаны роли на момент опасности и поведение ночного патруля. Были проведены учебные тревоги и составлен график дежурств.

***

Обычно в патруле участвовали две пары из групп Миллера (по одной от седьмого и шестого курса) и дежурный преподаватель. Но в этот раз семикурсники — ученики Слизерина Пьюси и Блетчли — внезапно заболели, и их сменили Крэбб и Гойл — шестикурсники.
Часа в три ночи Спраут, декан Пуффендуя, почувствовала слабость и отправилась в больничное крыло. Невилл и Ханна, тоже задействованные в охране, не стали повещать Миллера — как требовалось по инструкции, почитав, что она ненадолго.
Надо сказать, что пара Эббот — Лонгботтом считалась одной из лучших, так как редко покидала давно завоеванное третье место, уступая лишь Гарри с Драко и Рону с Гермионой. Они были равны друг другу по силе и сумели превратить свои слабости — робость и неуверенность — в достоинство.
Невилл и Ханна бесшумно шли по коридорам, не разговаривая, по крайней мере, вслух. Мысленно они, как и все патрули, могли общаться с помощью амулетов, выдаваемых Миллером специально на дежурство. Пара должна была обойти этажи, начиная с третьего, холл и подземелья, отправив Крэбба и Гойла наверх.
Каково же было их изумление, когда они увидели слизеринцев в одном из коридоров подземелий, да не одних, а в компании еще пары сомнительных личностей, скрывающих свои лица под капюшонами. Невилл и Ханна притаились, гадая, что это значит.
Один вариант, в принципе, был нестрашным — всего лишь дисциплинарный проступок. Многие из группы Миллера скептически относились к соблюдению правил. Они использовали дежурства как официальное разрешение погулять ночью по школе, устроить романтическое свидание или просто шалость в духе Фреда и Джорджа. Другой был слишком опасен — Кребб и Гойл могли привести в школу Пожирателей.
– Все готово? — поинтересовался один из незнакомцев у слизеринцев.
– Да. Мы узнали необходимые пароли — где подкупом, где шантажом, где просто подбором, — ответил Крэбб. — А у вас? Где остальные?
– Мы не стали соваться все вместе, — сказал другой незнакомец, явно женщина. — Вдруг это ловушка. Вы же давали клятву.
– Это не Непреложный обет, — фыркнул Гойл — Ты всегда была перестраховщицей, Милли.
– «Миллисента Булстроуд, что ли? — мысленно спросил Невилл свою напарницу. — Разве она не в Дурмстранге?»
– «Видимо уже нет, — так же ответила она и в свою очередь задала вопрос: — Уже оповещаем остальных или выждем?»
– «Надо разузнать их планы», — решил он.
Девушка кивнула, и они наложили на себя невербальные заклинания, среди которых были отвлекающие, невидимости, бесшумности, и несколько по мелочи.

***

Пока пара переговаривалась и занималась собственной безопасностью, четверка двинулась по коридорам наверх, беспрепятственно достигла статуи одноглазой горбуньи на третьем этаже, за которой был тайный проход в «Сладкое королевство» и произнесла отпирающий пароль. Из-за него вышла целая толпа магов в черных мантиях и белых масках.
– «Пожиратели! — чуть ли не вслух воскликнула Эббот. — Теперь-то пора сообщать о происходящем?»
– «Еще нет. Мы должны выведать их планы», — спокойно откликнулся Невилл.
После происшествия в отделе тайн он стал намного уверенней в себе, теперь ему не требовалась ни напоминалка, ни гиперопека бабушки.
– Все в порядке? — поинтересовался один из вновь прибывших. Четверка кивнула. — В таком случае, делимся пополам. Крэбб, Булстроуд со мной к Дамблдору, Гойл и ты, Рыжий, с Беллой за Поттером.
– Наконец, сбывается моя мечта. Я лично доставлю паршивца к моему господину — удовлетворенно произнесла женщина, названная Беллой, и ее глаза блеснули маниакальным огнем.
«Лестрейндж», — понял Невилл, и его окатила волна ненависти. забыв об осторожности, он скину все маскировочные заклинания и запустил в нее одновременно разновидностью пыточного проклятья и режущего заклинания. Она упала на пол, корчась от боли и обливаясь кровью.
Не ожидавшие ничего подобного Пожиратели несколько растерялись и тупо пялились на ее мучения. Затем тот, который предложил разделиться, добил ее смертельным проклятьем и направил палочку на гриффиндорца.
– Не убивай его! — остановил его еще один Пожиратель, попутно обездвиживая и связывая парня. — Темный Лорд приказал не трогать Лонгботтома. Мы его захватим с собой. А пока мальчишку стоит прикрыть чарами невидимости.
Он произнес еще и это заклинание и поинтересовался у Гойла:
– Почему он тут и где Эббот?
– Они должны были находиться в холле или на первом этаже. Видимо, Лонгботтом пошел в туалет — мы же подсыпали им слабительное, — ответил слизеринец.
– Надеюсь, это все неожиданности. Как насчет оповещения?
– Мы заблокировали его.
Ханна, которая все это время изображала статую, так как была слишком шокирована выходкой довольно спокойного и выдержанного напарника, схватилась за амулет — он был нарушен. К тому же, она ощутила бурление в животе.
«Заразы, — обругала она Крэбба и Гойла. — Что же делать?» Впрочем, ответ был очевиден — они находились недалеко от класса ЗОТИ. Едва Пожиратели скрылись, девушка кинулась к апартаментам Миллера и принялась стучать. Преподаватель быстро открыл, она выпалила информацию и бросилась к туалету — терпеть дольше у нее не осталось сил.

***

Сигнал тревоги безжалостно выдергивал членов групп Миллера из объятий ласкового сна. Они, как на учениях, мгновенно вскакивали, поспешно одевались и, взяв палочки, спешили в двух направлениях.
В башне Гриффиндора тоже шли сборы. Гарри немного был ошарашен тем, что нападающие шли не к кому-то, а по его грешную душу, поэтому собирался медленно, оглядываясь на других обитателей спальни.
Рон искал закинутые носки, матерясь без остановок. Немного пожив в спальне старосты, он вернулся в общую, так как ему было скучно там одному, а Гермиона не соглашалась жить вместе без объявления о помолвке.
Дин, как всегда, собранный и деловой — его отец был военным, уже встречал своего напарника, прибежавшего в образе собаки. Вместе с ним прилетел и Драко. Так же в комнату вбежали две пары семикусников, одна из которых состояла и представителей Гриффиндора, другая — из Когтеврана и Пуффендуя.
– Выходим в гостиную. не стоит будить весь факультет — скомандовал Гарри, приведя себя в порядок. — Все, кроме меня, Дина, Блейза и Драко рассредоточиваются по помещению. Вы, ребята, выходите наружу и встречаете гостей там. Я же сажусь на диван и притворяюсь увлеченно читающим книгу.
– Не слишком откровенно? Все-таки четвертый час ночи, — усомнился Блейз.
– Все знают, что я полуночник, — пожал плечами гриффиндорец. — Но могу притвориться задремавшим для достоверности.
Слизеринец удовлетворенно кивнул и вслед за партнером и другом вышел в корридо. Остальные затаились. Вскоре у портрета Полной дамы появилась группа Пожирателей в сопровождении Гойла, который спросил:
– Стоит ли нам всем входить внутрь? Рыжий может сам пробраться в спальню Поттера и наплести какую-нибудь чушь о семье.
– Там его брат. Вдруг взыграет родство, и этот нищеброд покается? Лучше мы войдем все, а ты сопроводишь его наверх, — сказал руководитель.
«Брат? Нищеброд? Уизли, что ли?.. Рон был прав, и кто-то из его семьи примкнул к Псам», — удивился Драко, бесшумно проходя вслед незваным гостям в Гриффиндорскую гостиную. Те изумленно застыли, увидев мирно дремлющего Поттера на диване. В то же мгновение со всех сторон понеслись лучи невербальных заклинаний, обездвиживая и связывая Пожирателей.
– Даже неинтересно, — протянул Рон, становясь видимым. — Ни тебе зрелищного боя, ни криков. Миллер еще, небось, заставит нас молчать о нападении. А так хотелось бы похвастаться своей крутизной.
– Еще успеете покрасоваться, — сказал Миллер, появившись в гостиной в образе галки и перекинувшись. — Молодцы! Слаженная работа!
– Как дела у других? С Дамблдором все в порядке? — поинтересовался Гарри.
– Естественно. Там же были не только ваши товарищи, а и преподаватели. Так что Псам хорошенько досталось, — ухмыльнулся преподаватель. — У кабинета директора были братья Лестрейнджи, отец и дочь Булстроуд, Макнейер, отец Крэбба, Тревис и парочка юнцов, имена которых я запамятовал. Пора посмотреть, кто тут.
Миллер подошел к поверженным врагам и начал срывать маски, называя имена:
– Старший Гойл, отец Нотт, Флинт, Уилкинс, Долохов и… ох, Мерлин!
Вслед за ним ахнули и все присутствовавшие в гостиной, а Рон истерично воскликнул, глядя на распростертого на полу Перси:
– Только не это! Не верю!
Он разрыдался совершенно по-детски, и Гарри обнял его, утешая. затем к ним подошла Гермиона и тоже присоединилась. так они и стояли под общее молчание. Потом в гостиной появилась мадам Помфри и напоила Уизли успокоительным и сонным зельем ,и девушка увела его в спальню. Гарри беспомощно рухнул на диван, где сидел в начале этого представления. радужное настроение рассыпалось карточным домиком и на смену пришло отчаянье.
– Мерлин, как верить окружающим, если предают близкие люди? — глухо спросил он подсевшего и обнявшего его за плечи Драко. — Мне, конечно, не нравился этот зануда, но я считал его своим братом, как всех детей Уизли.
– Главное, чтобы мы не сомневались друг в друге — откликнулся блондин.
– У нас, я имею в виду меня и Северуса, были подозрения на его счет. Но я надеялся, что это непроверенные слухи. Жаль разочаровываться, — глухо проговорил Миллер.
– Неужели у него и метка имеется? — поинтересовался Дин.
Преподаватель молча закатал левый рукав мантии до локтя, оголяя чистую кожу.
– Значит, он пока никого не убил, — сообщил Снейп, который, оказывается, с самого начала находился недалеко от гриффиндорской гостиной вместе с Люпином, страхуя подростков под чарами невидимости.
– Это поручение наверняка являлось проверкой на преданность. Тут все-таки учится его брат, который мог пострадать при стычке, — предположил Ремус и добавил: — Я давно говорил Артуру, что Перси ведет себя странно, но он не верил, хотя они и были в ссоре.
Последующее расследование показало, что он был абсолютно прав — Перси должен был получить метку за похищение Поттера. Он так и не сформулировал до конца, почему пришел к пожирателям, твердил о желании выделиться, прославиться и вообще ссылался на Империо. Дамблдора, в отличие от гриффиндорца, Пожиратели собирались убить. К счастью, все это провалилось.


Глава 10. Обезвреживание кольца

После неудачного нападения на Хогвартс Пожиратели несколько притихли. Но педагогический состав школы во главе с директором усилил защиту: были закрыты все тайные проходы в нее, заменены пароли в факультетские гостиные, изменена клятва членов групп Миллера и все оповещающие амулеты стали индивидуальными.
Теперь напарники могли общаться мысленно даже на уроках — что не слишком нравилось учителям, но очень радовало учеников. Особенно этим был доволен Драко, так как они с Гарри получили дополнительную возможность договориться о встрече, не прибегая к анимагии или к своим почтовым совам.
Рон, тяжело переживающий предательство брата, наконец, перестал недоброжелательно относиться к Блейзу и Драко. Правда, ему по-прежнему не нравилось, что Забини не просто друг Томаса, но и любовник.
Гарри устал уговаривать его на пару с Гермионой, что это вполне нормально и приемлемо в магическом мире. Он с ужасом ждал, когда до рыжего дойдет его истинное отношение с Драко. Ссориться брюнет не хотел еще больше, чем раньше, но и скрывать уже не было никаких сил. Впрочем, интенсивная учеба, патрули и дополнительные занятия почти со всеми преподавателями практически свели к минимуму тайные встречи.
В начале апреля Гарри и Драко неожиданно вызвали в кабинет Дамлдора там, как и в зимние каникулы, собралась целая компания, при виде которой Поттер съязвил:
– Что, опять оплакиваете директора? Он надел диадему Когтевран или отхлебнул из чаши Пуффендуй, и в очередной раз отдает коньки?
Преподаватели неодобрительно загудели, а Дамблдор рассмеялся и сказал:
– Нет, мой мальчик. Я научился осмотрительности, чего и тебе желаю. Просто до нас дошли слухи, что Волдеморту как-то стало известно, что кольцо Певереллов в Тайной комнате, и он хочет пробраться туда и выкрасть.
– Звучит нереально, — усомнился Гарри. — Красноглазый не идиот, чтобы соваться в осиное гнездо. Вы уверены в своем шпионе? Кто заменил Снейпа на этом посту?
– Профессора Снейпа, — педантично поправил Дамблдор и добавил: — Мой мальчик, это закрытая информация. Лишь для членов Ордена Феникса.
– Что за фигня?
– Организация по борьбе с Волдемортом и его слугами.
– Не кажется вам, что я, как главный фигурант в этой пресловутой борьбе, должен участвовать в ее деятельности?
– Нет, ты еще так молод.
– Ну, конечно, убивать василиска и встречаться с Волди я взрослый, а вступить в какой-то птичий орден — ни-ни.
– Гарри, как ты разговариваешь со старшими? — возмутилась МакГонагалл.
Он оглядел других участников этой милой посиделки. Все, кроме нее, а это Снейп, Люпин и Миллер, поддерживали его. Однако, рассудив, что быть членом какого-то ордена — это нудная обязанность и еще один отвлекающий момент от встреч с Драко, Гарри смилостивился:
– Ладно, простите. Не нужен мне ваш орден и лишние тайны тоже. Зачем позвали? Придумали, как уничтожить крестраж?
– Все по-прежнему. Его надо разрубить мечом Грифиндора или проткнуть зубом василиска, — помедлив, грустно выдавил директор и потупился.
– Ну, и как это сделать? — нетерпеливо спросил Гарри, когда старик надолго замолчал, а другие принялись хмуро буравить его глазами.
– Альбус решил вспомнить, что тоже является безголовым гриффиндорцем и хочет послать тебя на «авось», — неодобрительно сообщил Снейп.
– Ясно — протянул парень. — Ну, я пошел.
Он встал и отправился к выходу. Драко вскочил за ним и схватил за запястье:
– Один ты не пойдешь!
– Я тоже с вами! — выпалили Миллер и Снейп хором.
– На кой вы мне? — фыркнул гриффиндорец.
– Не зарывайся, Поттер! — осадил его Снейп. — Хотя бы вытащим твой хладный труп.
– Северус! — воскликнули хором МакГонагалл, Дамблдор и Люпин.
– Что не так? — хмыкнул он. — Помочь-то ему мы не можем!
– Идемте, но только вы двое и Драко — и так целая вереница плакальщиц, — фыркнул Гарри и вышел из кабинета, в котором Люпин и МакГонагалл продолжали ругать Дамблдора, а директор лишь вздыхал и отмалчивался.

***

Перед люком, ведущим непосредственно в Тайную комнату, Гарри предупредил сопровождающих, что внутри наверняка находится труп василиска, который сильно разложился за эти годы. Миллер наколдовал все головные пузыри, и он открыл дверь. Оказалось, что магический змей высох и превратился в мумию. проверив содержание воздуха и убедившись в его пригодности к вдыханию, маги сняли защиту.
– Впечатляющее зрелище! — выдавил Драко. — Даже сейчас василиск выглядит огромным.
– Неужели ты убил его в двенадцать лет? — высказал всеобщее изумление Миллер, который слышал об этой истории от Дамблдора.
– Мне помог Фоукс и пресловутое везение, — пожал плечами Гарри. — Кстати, вот и он сам.
Феникс директора сидел на плече статуи Слизерина.
– Прилетел показать, где кольцо? — обратился к нему парень.
Феникс издал музыкальную трель и, сделав круг над головами магов, полетел к неприметной двери, которая была лишь прикрыта. за ней оказался небольшой кабинет, заставленный стеллажами, на которых находились старинные фолианты.
– Легендарная библиотека Слизерина! — выдохнул Снейп, оглядывая эти богатства.
– Надеюсь, ты не собираешься здесь поселиться? — подтрунил Миллер. — Вряд ли это одобрят Рем и директор.
– На старика мне плевать, если честно, а вот Рем… Впрочем, меня не слишком вдохновляет посещать это место таким экстравагантным способом, как мы сюда попали: через женский туалет и обгоревшую, как печная, трубу. Да и выход затруднителен. Поттер, как, кстати, вы вышли отсюда в прошлый раз?
– Нас вынес Фоукс на собственном хвосте, — ответил Гарри, откровенно посмеиваясь над разочарованным и огорченным видом зельевара.
– Должен быть и другой вход. Не лазил же Слизерин так каждый раз, когда хотел побывать в кабинете, — подал голос Драко. — Может, поищем?
– Придется отставить это до следующего раза, — с сожалением отказался Снейп. — Сейчас мы здесь из-за этого
Он указал на перстень, который лежал на маленькой конторке, которая находилась в кабинете вместо традиционного письменного стола. Впрочем, в те времена именно она и была в моде. Гарри подошел, взял его в руку и повертел. затем приказал
– Оставайтесь здесь. Мало ли, что произойдет.
На удивление даже взрослые не стали с ним спорить.
Поттер вынес кольцо в зал со статуей, наколдовал рукавицы из драконьей кожи и подошел к мумии василиска. Недалеко лежал тот самый зуб, который чуть не убил его своим ядом. «Как этой штуковиной возможно проткнуть камень?» — в очередной раз мелькнул недоуменный вопрос. Так как ответа по-прежнему не было, Гарри пристроил кольцо в расщелину между мраморных плит таким образом, чтобы изумруд был сверху и, больше не думая, стукнул.
на удивление, зуб вошел в изумруд, как в масло. Перед глазами на миг появился призрачный образ: мужчина лет тридцати, наверняка Том Риддл — такой, когда создавал этот крестраж.
– Ненавижу! — выкрикнул призрак, выгнулся и стал таять.
Шрам Гарри опалило болью, и он потерял сознание.

***

Очнулся Поттер в больничном крыле, причем не один. рядом с ним, на кровати, явно расширенной магией, спал, обнимая его, Драко. «Однако... — удивился гриффиндорец. — Как ему удалось уговорить мадам Помфри?» Впрочем, этот вопрос мог и подождать. Больше его волновало, разрушился ли крестраж, но будить блондина не хотелось — он выглядел изнуренным, словно долго болел.
– Очнулся! — воскликнул Драко, будто изменившееся дыхание Гарри могло его разбудить.
Он накинулся на брюнета с поцелуями, а из его серых глаз побежали слезы.
– Ну, что ты? — смутился Гарри, растроганный этим порывом. — Как там дела?
– Ты не представляешь себе, что устроил! По Тайной комнате пронесся ураган и мы даже боялись, что нас всех там, на фиг, завалит. Когда это завершилось, мы разгребли магией проход. От трупа василиска не осталось и пепла, многие факелы рухнули, статуя Слизерина накренилась.
– А крестраж?
– Место, где ты его воткнул, превратилось в воронку. Кольца мы так и не нашли. Проверки показали, что он уничтожен.
– Чего тогда плакать?
– Даже старик боялся, что ты не очнешься! Северус варил тебе зелья на пару с Помфри, а меня использовали в качестве магического якоря, держащего тебя на этом свете.
– Якорь ты мой. Удержал ведь!
Они поцеловались. Это было похоже на взаимное признание в любви, но их это нисколько не смущало, так как оба давно признали свои чувствам друг к другу. Больше не разговаривая, пара занялась любовью.
Когда Гарри проснулся, то Драко рядом не было, зато почти сразу появились Снейп и Помфри. От них гриффиндорец узнал, что провел в больничном крыле весь апрель. Зельевар еще, поколебавшись, рассказал, что они все-таки нашли другой вход в Тайную комнату, который оказался недалеко от его апартаментов.
– Его закрывает барельеф, на котором изображено сражение василиска и агами и, судя по всему, открыть его может только змееуст. — пояснил Снейп. — Так что, Поттер, вам либо придется сопровождать меня в библиотеку Салазара, либо выучить одному единственному слову на змеином языке.
– Предпочту второй вариант. Не горю желанием провести свою молодость за чтением книг, да и вызывать ревность у Рема и Драко тоже не хочется, — подумав, сказал Гарри.
– Вы фантазер. Они никогда не подумают, что вы увлеклись мной.
– Почему это? Вы стали довольно сексуальной сволочью.
– Поттер! — рык зельевара был устрашающим, но его вид говорил об удовольствии.
– Ой, простите, профессор, забылся, — без тени раскаяния произнес Гарри, радуясь, что они настолько стали друзьями с этим мрачным, но умным мужчиной, что он может позволить себе шутить на грани фола, и тот не злится, а лишь посмеивается.


Глава 11. Кипение страстей

Перед официальными экзаменами Миллер устроил свои испытания для членов его группы. Узнав, что предстоит сражаться на дуэлях со всеми, пара Финниган — Финч-Флетчли, которая занимала все время последнюю строчку, сдалась без боя. В отличие от них, сестры Патил, которые тоже редко поднимались выше второй с конца, да и на обычных занятиях по ЗОТИ имели весьма скромные успехи, сопротивлялись до последнего и потом долго плакали, что Миллер исключил их из основной группы, не запретив, впрочем, посещать занятия.
Парой, которая получила его предупреждение, что с ними может произойти такая же история, стали Турпин и Мун. Они хотя и умудрялись держаться в середине списка, но в личных взаимоотношениях не сблизились ни на йоту. Даже скорей наоборот, парень и девушка вечно ругались и даже кидались проклятьями.
– Как я могу включать вас в патрули или выставлять на учебный бой, если вы не доверяете друг другу? А если разыграется настоящая битва? Вы окажетесь самым слабым звеном в обороне. Так что, мои дорогие, если к новому учебному году ничего не изменится, то я вас отчислю, причем, пожалуй, без всяких оговорок.
– Но мы же разъедемся в разные стороны на все лето, — напомнила Лайза, явно более заинтересованная в продолжении занятий. да и отношений, чем ее напарник. — Как же нам сблизиться при таком раскладе?
– Зато у вас будет время подумать, что вы не поделили. Ваш детский лепет о несхожести характеров я слушать не собираюсь.
– Настоящая причина вас не касается! — хмуро сообщил Эрик.
– Возможно, вы правы. Зато меня волнует ваша способность сражаться бок о бок. Даже в этих играх вы проиграли почти все бои лишь из-за пререканий между собой. Я предупреждал, что не собираюсь теперь неприязнь между кем-либо из группы, особенно, это касается пар!
Гарри мысленно спросил Драко, не знает ли тот о причинах конфликта — все-таки Мун тоже был слизеринец, и блондин поведал, что все упирается в ревность, недопонимание и измены — настоящие и мнимые. «Честно скажу, ненавижу выслушивать сплетни», — завершил он небольшое пояснение.
Как ни странно, эта тема всплыла после занятий в гриффиндорской гостиной. Рон, который, наоборот, очень любил слухи, долго и нудно обсасывал, с кем Турпин и Мун изменяли друг другу.
– Поговаривают, что Эрика даже видали с двумя парнями! Это при наличии такой классной девчонки, как Лайза. Ничего удивительного, что она стала искать утешение у других!
– Рон, тебе не надоело быть единственным чистокровным магом, который выступает против однополых союзов? Ты словно распоследний магл из захудалой деревеньки, в которой о таком «извращении» слухом не слыхивали, — возмутилась Гермиона.
– Зато ты, Герм, постоянно защищаешь извращенцев, словно сама намерена сменить ориентацию! Только учти, что женские пары гораздо слабее и менее популярны, чем смешанные и мужские!
– Будешь упрямиться, и сменю!
После такого заявления, девушка убежала из гостиной. Рыжий немного постоял в нерешительности и отправился следом. Вернулись они вместе, улыбающиеся и помирившиеся.

***

Следующее представление на тему ориентации случилось накануне бала, который внезапно устроил директор, желая как-то отметить окончание учебного года. Гарри как раз готовился рассказать друзьям, что решил отправиться на него только с Драко. Он надевал зеленую рубашку, обдумывая, какую назвать причину нежелания идти с девушкой, когда кто-то опустил свои руки на его обтянутый только трусами зад.
– А ну убери руки, Финниган! — раздался возмущенный вопль Рона. — Гарри не какой-нибудь гомик. У него и девушка имеется!
– Разве? — ухмыльнулся Симус, снова дотрагиваясь до Гарри, который отстранился. — Я видел эту девицу лишь на балу. Наш Чудо-мальчик, конечно, тот еще конспиратор, но партнерша должна быть еще круче него. И потом, Уизли, тебе-то какая забота?
– Я ему друг — и этим все сказано!
– Но не дуэнья!
Симус опять попытался вернуть руки туда, где они были, но получил по ним от возмущенного Гарри, который буквально прошипел от злости:
– Никто не давал тебе права лапать меня!
– Правильно! — поддержал его Рон. — Прокляни этого паршивого извращенца так, чтобы у него отвалились яйца.
– Ты достал меня! — проорал Гарри уже другу. — Если я и не хочу, чтобы Финниган вел себя так, то это не значит, что я вообще против таких отношений!
– Скажи еще, что вы с Малфоем не только дружите!
– Это тебя не касается!
– Ты мне не друг после этого!
– Да и пожалуйста!
После этого вопля Гарри выскочил из гостиной, громко хлопнув дверью. «Все-таки мы поругались, но я почти признался в своих отношениях с Драко», — с долей удовлетворения и раздражения подумал он, несясь в спальню блондина, куда немного не добрался, так как его окликнула Гермиона:
– Вы поругались с Роном?
– Как ты догадалась? — фыркнул Гарри. — Этот остолоп снова завел пластинку о неправильности однополой связи!
– Гарри, может, он прав? Все-таки главная цель создания семьи — это дети, а как они появятся у двух мужчин?
– Герм, в магическом мире союзы создаются не только из-за детей. Большое значение имеет увеличение магических сил. Ну, а дети… Их можно получить от суррогатной матери, от временной жены и еще разными способами…
– Ты так его любишь?
– Ты о ком?
– О Малфое твоем, естественно!
– Э… Ты в курсе?
– Да, черт подери, еще с лета!
– И молчала!
– Мне было неудобно. Я думала, это пройдет у тебя, — смутилась Гермиона.
– Да, я люблю его, Герм, и он тоже, — сознался Гарри, и ему показалось, что он сбросил с плеч лишний груз. Особенно, когда она, грустно покачав головой, произнесла:
– Я постараюсь поговорить с Роном, подготовить… И знай, я на твоей стороне.
– Спасибо, — искренне поблагодарил он. — Я люблю вас, как брата и сестру. Мне не хочется, чтобы наша дружба с Роном так завершилась, но Драко мне дороже.
В эту ночь он так и не вернулся и почти до утра донимал блондина нежностью и ласками.

***

На бал Гарри и Драко пошли вдвоем, специально подчеркнув одеждой, что пара. Снейп и Миллер, правда, встретили их неодобрительными замечаниями, предупредив, что они провоцируют и недругов, и друзей на негодование.
– Если они настоящие друзья, то примут моего избранника, даже влюбись я в вас, — сообщил Гарри мужчинам, глядя на зельевара. — Что касается врагов… Какое мне дело до их мнения?
– Они могут похитить Драко и шантажировать тебя — предположил Снейп.
– Ну, знаешь ли, крестный, я не кисейная барышня и так просто не сдамся. Да и Гарри всегда рядом, — разозлился малфой.
– Может, стоит поговорить с директором и поселить их в одной комнате в следующем году? — предложил Миллер.
– Не слишком хорошая идея, — скривился зельевар — Они не просто мальчишки, а лидеры своих факультетов. Их место там! Впрочем, посмотрим. А пока, идите, эпатируйте публику.
– Мы не собирались! — заверили парни хором и скромненько уселись в уголок.
Этот маневр помог. Основная масса учеников не обращала внимания на Гарри и Драко, сидящих рядом. За последний год их так часто видели вместе, что перестали реагировать. К тому же, они не были единственной однополой парой, пришедшей на бал. Взять хотя бы Блэйза и Дина, да и Макмиллана с Голстейном.
Рон демонстративно игнорировал их и даже пару раз ругался с Гермионой явно по этому поводу. Финниган, заявившись на бал с гриффиндорским четверокурсником Керком, специально прохаживался перед ними и целовал партнера.
– Можно подумать, я пожалею, что сбросил его лапу с моей задницы, — наконец, фыркнул Гарри, когда пара продефилировала мимо них в пятый раз.
– А она там была? И он до сих пор не кастрирован? Может, мне стоит это исправить? — с показной ревностью осведомился Драко.
– Вот уж кто не достоин твоей ревности, так это Финниган. Вульгарный ирландец не может быть тебе соперником даже в кошмарном сне, — заверил брюнет, чуть серьезней, чем требовал разговор.
Блондин самодовольно ухмыльнулся и, пользуясь полумраком и тем, что на них сейчас никто не смотрит, быстро чмокнул его в уголок рта.
– Пойдем отсюда, — попросил Гарри. — Нас видели все, кто должен был.
– Замечательная идея, — поддержал его Драко.
Они встали со своего места и двинулись к дверям, которые, к сожалению, находились на противоположном конце Большого зала. Впрочем, как раз начался быстрый танец, и на их перемещение никто не обращал внимания. Ровно до того момента, когда над головами парней появился огромный черный ворон и кинул коробку.
Гарри инстинктивно поймал, танцующие ученики остановились и расступились, словно там могла оказаться бомба. Музыка стихла, и в повисшей тишине над залом раздался голос Волдеморта:
– Не думай, Поттер, что это презент. Как ни странно, этот мертвый предатель — знак начала нашего с тобой противостояния. Разрешаю отдохнуть последнее лето, мальчик, а потом у тебя не будет ни минуты покоя. Когда-то я предлагал тебе быть моим союзником. Но ты не согласился. Теперь я бросил своеобразную перчатку.
Коробка раскрылась в руках гриффиндорца: там лежал труп крысы, у которой не было одного пальца на правой лапке.
– Петтигрю! — выдохнул потрясенный Гарри и выронил подарок.
На пол упала уже не крыса, а мертвый мужчина.
– Прости меня, друг! — подлетел к нему Рон. — Я только сейчас понял, что любые разногласия ничто пред угрозой нападения этого маньяка! Что бы ты ни сделал, в кого бы ни влюбился — хоть в Снейпа, я встану рядом, защищая. И ты, Малфой, прости! Вы — настоящие напарники, и, чтобы не случилось, ты всегда окажешься, как сейчас, спиной к его спине!
– Да, Уизли, как вы с Грейнджер, — торжественно произнес Драко, и Гарри только теперь понял, что блондин стоит, прижавшись к нему, а вокруг них установлен защитный купол.
– Все в порядке, Рон, — заверил он друга. — Я прощаю тебя.
Так внезапно кончилась их недолгая ссора, а за ней и шестой курс.
Здраво рассудив чуть позже, Гарри решил, что труп Питера Петтигрю — не столь кошмарный подарок, как ему показалось. Если Люциус вернет Сириуса из Скрытых земель, то это билет крестному на свободу. Но благодарить Волдеморта он не собирался.