[Славница]

"Там,за поворотом", главы 11 и 12


Глава 11. Дурная слава

Едва Гарри выскочил из аудитории, ребята загалдели и стали выкрикивать:
- Он наследник Слизерина. Это он открыл Тайную Комнату.
Снейп усилил голос «Сонарусом» и, перекрикивая шум, успокоил аудиторию:
- Владение змеиным языком, конечно, редкий дар, но он не означает, что Поттер – наследник Слизерина, поэтому успокойтесь и перестаньте говорить ерунду.
- Я пойду к Дамблдору, – только для мастера зелий, тихо сказал Локанс. – Он должен знать, что в Хогвартсе сейчас учится змееуст. Поттер может быть наследником Слизерина.
- Вы же сами назвали его потомком Гриффиндора, – попытался урезонить его Снейп. – Впрочем, делайте, что хотите, но я буду защищать невиновность мальчика. Тем более, ваш прославленный гриффиндорец преспокойненько употребляет темную магию. Кто знает, может, это он – наследник Слизерина и именно потому сумел остановить Темного Лорда.
Драко, стоя недалеко от помоста, все это прекрасно слышал. Он наконец-то очнулся от шока и тоже поспешил на выход. «Надо найти Гарри и как-то приободрить его», – подумал он, проталкиваясь к выходу. Друг нашелся довольно быстро, в одной из пустующих аудиторий подземелий, где они занимались ЗОТС, злой, как тысяча чертей.
- Гарри, – позвал его Драко.
- Какого черта они так прореагировали на мой змеиный язык? – почти выкрикнул тот. – Я уже понял, что это редкий дар у волшебников, но чтобы настолько…
- Это не просто редкий дар. Он уникальный. Можно пересчитать по пальцам тех, кто владеет змеиным языком, – сказал Драко.
Он знал, что друг иногда не в курсе прописных для волшебника истин. Его же воспитывали как магла, поэтому у Гарри были до сих пор пробелы. Особенно, если знания нельзя было почерпнуть из книги или из разговоров с Драко. Сейчас как раз был такой случай.
- Почему ты мне не сказал, что ты разговариваешь со змеями? – совершенно не обиженным, а очень мягким тоном спросил Драко. – Я бы тебе тогда пояснил, какой это редкий дар и что его стоит держать в секрете.
- Я и сам не знаю, – пожал Гарри плечами. – Понимаешь, это была моя маленькая, детская тайна от мамы. Мне всегда нравились змеи, и я разговаривал с ними в террариуме. Когда я узнал, что волшебник, то сразу хотел рассказать это маме, но обиделся на нее, так как она не рассказывала, что магия существует, пока я не стал ее проявлять слишком очевидно для окружающих. Поэтому ничего ей не сказал о своем умении. Ну а тебе… Как ни странно, но я совершенно забыл об этом секрете, попав в магический мир. Я ни разу здесь не встречал змей.
Драко тяжело вздохнул.
- Время вспять не вернешь, – сказал он грустно.
- Да объясни ты мне, ради бога, что случилось? – потребовал Гарри.
- Понимаешь, на перселтанге говорил Салазар Слизерин.
- Ну и что? Я знаю об этом. Мне это шляпа сказала при распределении.
- Как?! И ты до сих пор не понимаешь, что в этом плохого? – удивился Малфой. – Но все же решат теперь, что ты и есть наследник Слизерина.
Гарри воззрился на друга с неподдельным ужасом. Действительно, как это он не сопоставил два факта?
- Вот черт! Меня, в самом деле, могут принять за наследника Слизерина. Хотя это абсурд. Я же потомок Гриффиндора, – сказал он.
Тут память услужливо подбросила слова шляпы о том, что эти два основателя были братьями по крови. «Вот черт! Если они братья, то я, действительно, наследник Слизерина», – подумал мальчик. Вслух он это не стал озвучивать, а только тяжело вздохнул. Драко же решил, видимо, подлить масла в огонь.
- Между прочим, последним наследником Слизерина, который учился в Хогвартсе и знал язык змей, был Тот, кого нельзя называть, – сообщил он очень тихим голосом.
Теперь Гарри побелел с лица окончательно. Если действительно это так, то не дай бог выплывет наружу родство его волшебной палочки и палочки Волдеморта, и его исключат из школы без суда и следствия по подозрению в нападении на учеников.
- Только не это! – простонал он вслух.
- Не расстраивайся, Гарри, – сказал Драко. – Я всегда буду рядом, чтобы ни случилось. Думаю, что и Сев, и Лили не дадут тебя в обиду.
- Спасибо. Ты настоящий друг, – немного спокойней сказал Гарри и пожал ему руку.
Они еще посидели в пустой аудитории и обсудили все, что случилось в дуэльном клубе. Затем решительно вышли в хогвартские коридоры, готовые ко всему.

~~~~~~~~

Весть о том, что случилось в дуэльном клубе, распространилась по Хогвартсу мгновенно, как пожар в ветреную погоду. Дошла она и до Лили. Она быстро сложила два и два. Странные нападения, которые все в школе приписывали наследнику Слизерина, и то, что ее сын змееуст только ей могли показаться совпадением. «Бедный мой мальчик! – подумала она с ужасом. – Это я виновата в том, что он не знал, что лучше не разговаривать со змеями на глазах изумленной публики, особенно теперь, когда в Хогвартсе творить сятакое».
Отложив в сторону непроверенные эссе по магловедению, Лили решительно направилась к кабинету директора, желая защищать сына от необоснованных обвинений, если такие уже поступили Дамблдору или предупреждая их. Пока Лили добиралась туда, она не раз, и не два слышала довольно громкие перешептывания учеников.
- Гарри Поттер открыл Тайную Комнату. Он учится в Слизерине и говорит на перселтанге. Все совпадает. Это он наследник Слизерина, – слышалось со всех сторон.
«Боже мой, боже мой», – в панике думала Лили, прибавляя шаг. Она из первых уст знала историю Хагрида. Великан сам рассказал ей, как его исключили из Хогвартса. К его палочке даже не применили заклинание, позволяющее проследить, какие заклятия были произведены ею, а к нему самому не применили сыворотку правды.
Если ситуация выйдет из-под контроля, ее сын вполне можетоказаться в такой же ситуации. «Я не позволю голословно обвинять Гарри, потребовав расследования», – подумала она, произнося пароль на входе в кабинет директора. Как и все учителя, Лили его знала.
Горгулья, охраняющая вход, нехотя отодвинулась. Винтовая лесенка, по мнению Лили, слишком долго поднимала ее наверх. Когда она подошла, наконец, к дверям кабинета, то там уже слышались чьи-то голоса. Не желая прерывать чужую беседу, Лили замерла перед дверью. Услышав же «Гарри Поттер», прислушалась.
- Альбус, мальчишка – змееуст, да еще и слизеринец, – раздался голос Локонса.
- Это еще не говорит о том, что мальчик открыл Тайную Комнату. Откуда знать Гарри, воспитанному как магл, где она, если мы сами не можем ее отыскать? – сказал Снейпа.
- Его Филч дважды застигал рядом с жертвой, – аргументировал профессор ЗОТС.
- Совпадение и ничего больше, – парировал мастер зелий. – Вызвал же Невилл змею, а это сложная, темная магия. Давайте тогда и его подозревать.
- Я считаю, что дело Гарри Поттера надо передавать в комиссию Министерства магии, – настаивал Локонс. – Все и так ясно. Невилл – невинный агнец, просто перепутавший слоги, а ваш Гарри – исчадие ада.
Лили больше не могла стоять в коридоре и влетела в кабинет разъяренной кошкой.
- Мой мальчик никак не может быть причастен к нападениям. Он – добрый ребенок. К тому же, сын прославленного Аврора. В конце концов, проверьте палочку и убедитесь, что он не произносил заклятие оцепенения, – выпалила она, гневно смотря на Дамблдора.
- Лили, успокойся, пожалуйста, я вовсе не обвиняю твоего сына, – мягко сказал директор, ласково улыбаясь ей.
- Но я же вам все разложил по полочкам, – встрял Локонс.
- Ваши слова – это домыслы и ничего более, – на повышенных тонах парировал Северус.
- Господа, пока я директор Хогвартса, мне решать, как поступать в подобных ситуациях, – прервал их строго Дамблдор. – А я считаю, что мальчик невиновен. Заклятие оцепенения – сложная магия, зачастую неподвластная даже семикурсникам. До тех пор, пока не поймаю Гарри за руку и не произнесу «Приори Инкантато», я не буду вызывать министерскую комиссию. Я слишком хорошо помню, как они действовали с Хагридом – не разбирались, а просто сломали его палочку. Тогда я не был еще директором. Теперь, являясь им, я такого не допущу.
- Я буду настаивать еще и на Веритасеруме, – запальчиво сказал Северус. – Палочку, в конце концов, можно и украсть, а вот под воздействием сыворотки правды мы докопаемся до истины. Но пока Гарри обвиняют только голословно, я не позволю и пальцем прикоснуться к моему ученику.
- Ваш факультет – рассадник лжецов и темных магов, – решил оставить последнее слово за собой профессор ЗОТС.
- Да как вы смеете так говорить! – гневно сказала Лили. – На любом факультете есть лжецы и будущие темные маги, а в Слизерине полно хороших людей.
Она услышала тихое хмыканье Северуса, но ей было все равно. Да, она только что признала свое поражение тем, что при нем защищала Слизерин и слизеринцев. Но она же защищала сына! Что по сравнению с этим фактом какая-то давняя, позабытая история с обманом? На кону была судьба ее мальчика. И Лили собиралась драться за невиновность Гарри как львица. Сейчас было не время для старых амбиций и обид.

~~~~~~~~

Последовавшие за событием в дуэльном клубе дни принесли Гарри сплошные неприятности. Он ощутил на себе все бремя слухов и домыслов. Когда они шли с Драко по хогвартским коридорам, то почти все ученики сторонились их. Всюду их сопровождало перешептывание, косые и опасливее взгляды.
Даже ученики собственного факультета сторонились Гарри, будто он был прокаженный. Пожалуй, единственным человеком, который не испугался того что Поттер возможный наследник Слизерина, был их сосед по комнате Теодор Нотт. Но то, как отреагировал он на новость, тоже не могло понравиться ни Гарри, ни Драко.
- Что же ты молчал о том, что ты наследник Слизерина? – спросил Теодор Гарри. – Ходят слухи, что открытие Тайной Комнаты означает скорое возвращение Темного Лорда. Я слышал от отца, что именно он был причастен к ее открытию пятьдесят лет назад. Значит, теперь он действует твоими руками.
- Я не наследник Слизерина! – гневно заорал Гарри. – Я не открывал никакую комнату и уж подавно бы ни стал помогать Волдеморту вернуться из небытия.
Как и большинство магов, с пеленок боявшийся не только произносить, но и слышать имя Волдеморта, Нотт побледнел, но не отступился.
- Даже то, что ты спокойно говоришь его имя, уже многое означает. Я горжусь тобой! И нечего стесняться того, что ты делаешь, – сказал он.
- Ты не понимаешь слов, Нотт? – прошипел Гарри. – Я повторяю по слогам: Я… НИ НА КОГО… НЕ НАПАДАЛ… Но если ты не прекратишь называть меня наследником Слизерина и пособником Волдеморта, то ты рискуешь оказаться первой моей жертвой. Причем, я думаю, ужас, якобы заточенный в Тайной Комнате, обзавидуется мне.
Теодор позеленел от ужаса, поверив этому бреду. Гарри нехорошо засмеялся и потащил Драко из слизеринской гостиной. Едва они оказались в коридоре, как он вновь услышал таинственный голос:
- Кровь! Чую кровь!
Голос раздавался очень близко.
- Ну, нет! Теперь я не буду таким дураком! – сказал Гарри. – Пошли обратно в гостиную. Там полно народу и все будут свидетелями, что я ни при чем.
Драко догадался, что друг снова слышит таинственный голос, означающий очередное нападение на грязнокровку, и охотно подчинился. Ему тоже не хотелось попадаться около жертвы. В его голове крутилась какая-то мысль. Драко будто был близок к разгадке, почему именно только Гарри слышит нападающего, но никак не мог сформулировать. Тем более что весть о новом нападении стремительно распространилась по Хогвартсу.
В школе началась паника. Ученики стали запасаться амулетами, оберегами и прочей магической чепухой, которая не могла спасти от оцепенения ни при каком раскладе. От Гарри и Драко стали просто шарахаться. Гарри ходил мрачнее тучи, стал молчаливым и угрюмым, что естественно только подогревало подозрения. Уж больно неулыбающийся, дерганый слизеринец стал похож на злодея.
Драко, как мог, поддерживал друга. Северус и Лили, в свою очередь, тоже пытались успокоить мальчика. Зельевар часто сопровождал их от аудитории к аудитории, всячески прерывал разговоры, снимая баллы даже на намек о том, что Гарри повинен в нападениях.
Мама, изменив своему решению, не ввязываться в школьные дела сына, частенько приходила к его аудиториям или забегала в гостиную Слизерина.
- Мальчик мой, – говорила она, – ты не должен отчаиваться из-за нелепых слухов. Я уверена, что никто всерьез не считает тебя наследником Слизерина. Ты же и мухи не обидишь без причины. Наш директор видит каждого насквозь. Да и я рядом.
Северус вторил ей:
- Даже если дойдет дело до разбирательства, они не станут проводить его так халатно. Ты не Хагрид. Он – сын великана и волшебника полукровки. А ты – сын чистокровного мага, героя-аврора.. Я добьюсь применения сыворотки правды. Я никогда не усомнюсь в тебе.
Лили смотрела на давнишнего своего кавалера с признательностью и все более и более верила, что он никогда не предавал ее и не обманывал. Единственное, что теперь мешало их стремительному сближению, как ни странно, была именно ситуация с Гарри. Она, подтолкнув их друг к другу, висела над их головами дамокловым мечом, мешая более близкому общению. Но, по крайней мере, они стали снова друзьями.

~~~~~~~~

С каждым днем ситуация в школе все более обострялась. Ребята перестали ходить по одиночке. В вечернее время коридоры Хогвартса быстро пустели. Гарри заметил, что не все учителя относятся к немусправедливо. Если Флитвик, Спраут и, естественно, Снейп, не изменились, то Локонс и МакГонагалл стали придираться по пустякам. Профессор трансфигурации просто занижала отметки, а профессор ЗОТС то и дело назначал отработки.
Это нисколько не улучшало настроение Гарри. Наоборот, оно стало еще хуже. Как-то, возвращаясь с отработки у Локонса, он решил заглянуть в туалет Плаксы Миртл. Чего его понесло туда, он и сам бы себе не ответил. Просто в его хмуром настроении компания слезливой девчонки-призрака показалась ему довольно привлекательной.
Кабинет ЗОТС находился на четвертом этаже. Спустившись этажом ниже, Гарри из-за поворота услышал рыдания Миртл. Весь коридор на подходах к ее туалету был залит водой. Даже для нее такое поведение было уже чересчур. Поэтому Гарри поспешил в туалет.
- Тебя кто-то обидел? – спросил он, едва войдя.
- Гарри, ты пришел утешить меня? – перестала рыдать Миртл. – Я так тронута твоей заботой.
Она подлетела ближе и стала напропалую кокетничать. Мальчик пожалел, что связался с девчонкой, пусть и призрачной. Но не в его манере было отступать. Поэтому он преодолел смущение и спросил:
- Может, если ты поделишься со мной, что случилось, то тебе будет легче?
- Я сидела тут, мечтала о смерти и вдруг прибежала какая-то девчонка и запустила в меня вот этим, – всхлипывая, сказала Миртл, указывая на небольшую тетрадку. – Она думает, что если я призрак, то в меня можно кидаться.
Она снова безутешно разрыдалась. Вода из бачков хлынула с удвоенной силой. Желая как-то успокоить привидение и прекратить потоп, Гарри спросил ее:
- Если я унесу эту гадость, тебе станет легче?
- Ох, несомненно, – обрадовалась Миртл и принялась снова кокетничать.
Затем она захихикала так, как это умеют только девчонки – глупо и без остановки. После чего плюхнулась в бочок унитаза. «Нет, с этой чокнутой нельзя иметь дела, – подумал Гарри. – И чего я приперся?» Он поднял мокрую тетрадку и, пока Миртл плавала где-то в недрах канализации, покинул ее туалет.

~~~~~~~~

Как ни странно, пока Гарри выходил из туалета, тетрадка просохла. Мальчик покрутил ее в руках, обдумывая, что с ней теперь делать. Она была сделана в магловской типографии, но обработана магией. На довольно плотной, темно-зеленой, почти черной, обложке была выжжена монограмма «ТМР». Из чистого любопытства, он открыл тетрадь. Листы внутри были абсолютно чистыми. Только под самой обложкой он увидел одинокую надпись:

«Дневник Тома Марволо Реддла»

Вспоминая, где он совсем недавно слышал это имя, Гарри тихо брел по коридору. Тут из класса чар вышли Рон и Джинни Уизли и еще какая-то незнакомая, белокурая девочка.
- Эй, ты, Поттер! – крикнул сердито Рон. – Как к тебе попал дневник моей сестры?
- С чего ты взял, что это ее дневник? – удивился Гарри. – Тут написано имя какого-то мальчишки.
- Не важно. Это точно ее. Я прекрасно помню эту монограмму. Эту тетрадь отец подарил ей. Где-то нашел. Он любит магловские штучки, – сказал Уизли.
- Вы любите подбирать тетрадки с помоек? – съехидничал Гарри. – Я с удовольствием верну этот хлам, который вытащил из лужи в туалете.
Он кинул тетрадь в руки Рона, но она попала ему в скулу и сильно ударила твердым углом.
- Мы нашли ее в Малфой-меноре. Уизли не лазают по помойкам, – проорал Рон.
Напоминание о том, что эти так называемые родственники Драко выгнали его из родного дома, рассердили Гарри. Поэтому он сказал то, что сказал бы друг, окажись он здесь:
- Смотрю, психология нищебродов впиталась в вас крепко, раз вы пользуетесь старым хламом, неизвестно где взятым Упивающимся смертью.
- Если раньше Уизли был зол, то теперь он взбесился. Выхватив палочку, он прошипел:
- Ах ты, гад слизеринский! СТУПЕФАЙ!
Гарри, который не ожидал нападения с помощью магии, успел отклониться и сам выхватил палочку. Зная, что ему попадет за магию в коридоре, он не смог не ответить и выкрикнул:
- РИКТУСЕМПРА.
Рон был сбит с ног и, проехавшись по полу коридора, довольно сильно приложился об стенку головой. Он на миг замер неподвижно, то ли от боли, то ли от желания испугать Гарри. По крайней мере, последнего он точно добился. Поттер кинулся у гриффиндорцу, желая проверить, что с ним.
В этот момент в коридоре появились две гриффиндорки с первого курса. Одна была сестрой Рона. Как звали другую, Гарри не помнил. Единственное, что он приходило на ум об этой блондинке, что она беспросветная дура и паникерша.
- Убийца! Наследник Слизерина! – истерично завопила блондинка, не давая Гарри притронуться к Рону.
- Лаванда! Успокойся, пожалуйста, – сказала, бледнея, Джинни. – Рон просто в нокауте. Поттер его не убил.
Гарри очень удивился, что сестра Рона, гриффиндорка, заступилась за него. Видимо этот факт удивил и ее подругу.
- Ты чего его защищаешь, Джинни?! – возмутилась она. – Это же слизеринец, к тому же змееуст. Он явно хотел сделать с твоим братом тоже, что сделал с другими жертвами.
- Я ничего ни с кем не делал! – заорал Гарри. – Уизли сам первый на меня напал. Я просто защищался. Это элементарная магия, подвластная любому первокурснику.
В этот момент из кабинета трансфигурации, который находился несколько дальше по коридору, вышла Минерва МакГонагалл. С ее появлением Рон быстро пришел в себя, но с пола пока не поднялся. Он настороженно смотрел на главу своего дома.
- Я слышала заклинания, – строго сказала она, устремляясь к ним быстрым шагом. – Кто вам позволил колдовать в коридорах школы?
- Это Поттер напал на Рона. Он хотел, чтобы Рон оцепенел, – зло сказала блондинка.
- Да что ты мелешь! – заорал Гарри. – Да, я нарушил школьные правила, ответив на магию магией. Но это была «Риктусемпра», а никак не заклятие оцепенения. Ты что же не знаешь ни одного положенного по программе заклятия, раз путаешь такое?
Глава Гриффиндора была, явно, растеряна. Она не знала, что предпринять. В конце концов в ней победила принципиальность, свойственная этой женщине от природы.
- Я не стану разбираться, кто прав, кто виноват, – сказала она. – Вы, мисс Браун, прекращайте истерику. Я вижу, что шишка мистера Уизли, который не может до сих пор подняться с пола, очень вас испугала. Именно поэтому я думаю, что вы не специально стараетесь оговорить своего приятеля.
- Да какой он мне приятель! – посмела возразить блондинка.
- Как вы смеете меня перебивать?! – возмутилась МакГонагалл, которая этого терпеть не могла. – Пять баллов с Гриффиндора.
Браун надулась, но не посмела возражать своему декану.
- Меня грубо прервали, – сказала МакГонагалл. – Поэтому повторяю: я не собираюсь разобраться, кто начал. Я слышала два голоса и два заклинания. Поэтому наказываю оба факультета. По пятьдесят баллов с Гриффиндора и со Слизерина за применение магии в коридорах Хогвартса и за нападение на приятеля.
Оба мальчика не стали ей перечить и доказывать, что они не приятели, а скорее враги. Рон, наконец, соизволил подняться с пола. Пока декан Гриффиндора не назначила им еще и отработки, обе стороны постарались ретироваться из коридора быстрее.
Дойдя до лесенки под пристальным взглядом МакГонагалл, они разошлись в разные стороны. Гарри стал спускаться вниз, чтобы попасть в подземелья, где были спальни Слизерина, а гриффиндорцы стали подниматься в свою башню.
- Я все равно считаю, что ты, Поттер, собирался убить Рона и что ты и есть наследник Слизерина, – крикнула ему в спину Браун.
Гарри решил не реагировать на слова идиотки. Он продолжил так же молча спускаться по лесенке, даже не оглянувшись и не замедлив шага. Больше он никаких реплик не слышал. Видимо, Уизли утащили истеричку, не желая еще раз из-за нее попасть в неприятности.

Глава 12. В гостях у паука

Время стремительно летело к новому году. Обстановка с каждым днем накалялась, да и нападения не прекращались. Еще трое студентов оцепенели из-за неведомого злоумышленника. Их всех нашли в туалетах. Причем одну девушку – в вечно мокром туалете Плаксы Миртл. Что характерно, но все эти три раза Гарри не слышал никакого голоса.
К его счастью, их с Драко больше ни разу не ловили на месте преступления. Тем не менее, его по-прежнему все сторонились и называли даже в глаза «Наследником Слизерина». Эта дурная слава надоела ему уже просто до чертиков. «Надо с этим что-то делать, – подумал он. – Пожалуй, стоит найти истинного виновника нападений».
Одно дело решить найти виновника нападений, другое дело это сделать. Ведь его, наверняка, искали и преподаватели. Но Гарри не хотел сдаваться. Когда он рассказал Драко о своих намерениях, тот предложил:
- Давай сходим к Хагриду. Может, он что-то знает.
- Откуда? – удивился Гарри. – Я уверен, он не причастен к нападениям, как и я.
- Он учился в то время в Хогвартсе и был непосредственным участником, – резонно возразил Драко.
Гарри не знал, чем ему оппонировать, а поэтому согласился с доводами. Дождавшись ближайшего воскресения, мальчики пошли к леснику в гости. Гарри, поддавшись импульсу, зачем-то прихватил мантию-невидимку. На вопрос Драко, зачем он ее взял, он ответил:
- Поиграем потом в прятки, а то мы давно с тобой не развлекались.

~~~~~~~~

Когда Гарри думал, что учителя тоже ищут Тайную Комнату, он был не совсем прав. Первые дни после нападения на когтевранку Люси Лоуд ее искал весь педагогический коллектив Хогвартса, начиная от Дамблдора и заканчивая Филчем. Исключением был Хагрид, который, узнав о нападениях в школе, старался вообще не появляться в замке.
Затем энтузиазм иссяк. К моменту решения Гарри найти злоумышленника или пресловутую Тайную Комнату, ее поисками занимались только Северус и Лили. Они методично обходили все коридоры и помещения Хогвартса, простукивали стены, применяли распознающие заклинания. Но все было напрасно.
Как раз в тот момент, когда Гарри и Драко отправились к Хагриду, они обсуждали эту тему. Лили недавно пришла к выводу, что поиски не приведут ни к каким результатам, и решила высказать это вслух.
- Похоже, – сказала она, – никакой Тайной Комнаты нет. Все это происки противников Дамблдора или затаившиеся Упивающиеся смертью.
- Скорее первое, так как прошло столько лет, что вряд ли сейчас есть затаившиеся сторонники Темного Лорда. Если они вообще еще существуют, то сидят в Азкабане, – сказал Северус. – Я даже могу сказать, почему именно сейчас. Скоро кончается срок пребывания в должности Корнелиуса Фаджа. Возможно, кто-то боится, что Дамблдор займет его место. Вот и стараются дискредитировать его. Мол, раз он не может обеспечить безопасность студентов, то какой из него министр.
- Как ты думаешь, – спросила Лили, – кто стоит за этим?
- Однозначно, это старшекурсник. Но вот кто? В этом плане трудно предугадать. Я, конечно, установлю наблюдение за некоторыми, чьи отцы могут претендовать на роль министра магии. Правда, могут быть и просто сторонники определенного кандидата, – ответил он. – Впрочем, тут можно гадать до бесконечности.
- Скорее бы выросли мандрагоры. Возможно, кто-то из жертв запомнил злоумышленника.
- К сожалению, этот процесс не ускорить.
Северус вздохнул и слегка приобнял Лили за плечи. Его порадовало, что она не отстранилась. «Может, мы еще сможем вернуть былое, и наши отношения перерастут дружбу?» – подумал он и опять вздохнул.
Они еще постояли немного вместе. Затем Лили пошла в свой кабинет, проверять эссе по магловедению, а Северус вернулся в свою лабораторию, где проводил исследования новой мази против гнойников.

~~~~~~~~

Хагрид, как всегда, принял мальчиков очень радушно. Не зная, как лучше начать беседу на такую щекотливую тему, Гарри светским тоном осведомился:
- Как поживаешь?
- Да так чтобы… не очень, – пожал великан плечами. – Петуха кто-то снова зарезал.
- А что, уже такое случалось? – для поддержанья беседы спросил его Драко.
- Вот уж третий с тех пор как… – начал Хагрид и замолк посередине фразы.
Мальчики оба мгновенно поняли, что он имеет в виду. Гарри решил, что это подходящий момент для атаки.
- Ты о нападениях в школе? – в лоб спросил он лесника. – А ты слышал, как все меня называют?
Хагрид тяжело вздохнул и кивнул утвердительно.
- Думаю, они обшиблись. Никакой ты не наследник, – выдавил он из себя.
- Естественно, я не наследник и не имею к этим нападениям никакого отношения, – твердо сказал Гарри. Затем спросил: – Надеюсь, ты мне веришь, Хагрид?
- Конечно, верю, – простодушно ответил великан. – Ты, Гарри, хороший мальчик, а никакой не злодей. Знамо дело.
Гарри решил брать быка за рога.
- Вот и я тебе верю, – мягко сказал он.
Хагрид покраснел и уставился на него то ли с испугом, то ли со смущение.
- Прости, – вздохнул мальчик. – Так получилось, что мы с Драко в курсе той давней истории с нападениями и знаем, что тебя в ней обвиняли. Но мы твердо уверены, что ты невиновен.
Хагрид вымученно улыбнулся.
- Меня обвинили, и без суда и следствия выгнали из школы. Еще и палочку сломали. Во как, – грустно сказал он. – Спасибо Дамблдору, приютил. А то мне и идти особо было некуда. Моя мать, великанша, была убита Аврорами, кода на великанов велася охота. А отец погиб от руки Упивающихся смертью. Так что, вить, Хогвартс для меня дом родной.
Мальчики потрясенно молчали, сраженные его откровенностью. Затем Драко сказал:
- Знаешь, мы хотели узнать о той давней истории с нападениями подробней. Нам очень хочется найти виновного. А то Гарри все время обвиняют. Как бы чего не вышло.
- Дак, я почти ничего и не знаю, – грустно сказал лесник. – Были странные нападения, как и счас. Трое учеников с магловской кровью оцепенели, а одну девочку, вить, нашли мертвой в туалете. Кто это делал и как, для меня не знамо.
- Как тебя-то к этой истории пристегнули? – спросил Драко.
- У меня, вить, паучок был… Из жарких стран привез. Вот его-то, горемычного, и посчитали виновником всех бед. Но Арагог не мог. Он и мухи не обидит. Он добрый. Милашка, одним словом.
- А твой Арагог не знает ли чего? – поддавшись наитию, спросил Гарри.
- Как тебе сказать, – снова вздохнул Хагрид. – Я, видь, его спрашивал. Он все твердил, что боится ужаса Тайной Комнаты. Но кто это, так и не сказал.
Он помолчал немного, почесал в затылке, что-то обдумывая, и предложил:
- Давайте-ка мы к нему сходим, прям счас. Вдруг он чо скажет. Столько, вить, лет прошло. Чего бы он ни боялся, он ужо явно перестал.
- Это не опасно? – осторожно осведомился Драко.
- Да что ты! – отмахнулся великан. – Он почти ручной. Я б его в доме держал. Тока Арагог подрос слишком. Ему тут тесно. К тому же у него семья. Ему в пещере лучше.
- Тогда пойдем, – сказал Гарри.
Но тут в дверь хижины постучали. Хагрид глянул в окно и сказал взволнованно:
- Тама из министерства. Явно из-за нападений пришли по мою душу. Не гоже ежели вас увидят у меня. Еще решат, что вы со мной в сговоре. Во как.
Мальчики побледнели. Перспектива, в самом деле, была не радужная.
- У меня с собой мантия-невидимка, – решительно сказал Гарри. – Только ты не выдавай, что она у меня есть.
Хагрид тяжко вздохнул и кивнул, соглашаясь еще и на этот обман. Видимо он решил, что семь бед – один ответ. Гарри и Драко поспешно скрылись под мантией и замерли в дальнем углу хижины, а лесник пошел открывать дверь на повторившийся стук.

~~~~~~~~

В хижину вошли директор Хогвартса Дамблдор и незнакомый Гарри мужчина плотной комплекции, с протезом, вместо ноги.
- Это начальник Аврората Аластор Грюм, – в самое ухо Гарри прошелестел Драко, представляя незнакомца.
- Вы, чо, пришли меня арестовывать? – хрипло спросил Хагрид. – Дак я, видь, и в школе-то не был с лета. Я даже на обед не хожу, так как сам готовлю.
- Я не могу совершенно игнорировать нападения. Ко мне пишут родители учеников. Я должен реагировать, – холодно сказал Грюм.
- Неужто меня снова в Азкабан отправят? – почти пискнул лесник и осел на табурет.
- Нет-нет, – заверил его директор. – Аластор просто приехал поговорить с тобой.
- Поговорить… Дык… это… я завсегда… – стал заикаться Хагрид.
- Не волнуйся ты так. На сей раз я не позволю никого арестовать только из-за нелепых подозрений, – успокоил его Дамблдор. – Пойдем в школу, Рубеус.
Хагрид только молча кивнул в знак согласия. И они все втроем покинули хижину. Оставшись одни в доме, мальчики скинули мантию-невидимку.
- Что мы будем делать? – спросил Драко. – Будем дожидаться возвращения Хагрида или к Арагогу пойдем?
- Говорят, куй железо пока горячо, – сказал Гарри. – Ты в курсе, где эта самая пещера?
Драко, который все это время ходил по хижине Хагрида, не сразу ответил. Он так долго молчал, что Гарри уже собирался задать свой вопрос снова. Но тут друг достал какой-то большой пергамент с полки над кухонным столом и сказал:
- Теперь знаю. Смотри, это карта Запретного леса.
Драко разложил пергамент на обеденном столе. На нем были обозначены контуры Запретного леса. Большая его часть была просто заштрихована серым карандашом. В эту часть леса даже бесстрашный великан не решался сунуться. Слишком там было много опасных животных. Но ту территорию, в которой он бывал, лесник, видимо, знал, как свои пять пальцев. Там было подробно обозначено все: от огромных пещер и болот до крохотных норок.
Пещера, где обитал Арагог, находилась не слишком далеко. На пути к ней не было никаких особо опасных мест. Судя по карте, к ней вела довольно широкая дорога. Рассмотрев все подробно, мальчики решили, что это не займет много времени.
- Мы поговорим с Арагогом и успеем вернуться к ужину, – сказал Драко.
- Это хорошо. Значит, никто не узнает. И нам с тобой не попадет ни от родственников, ни от учителей, – обрадовался Гарри. – Давай, поторопимся.
Они перерисовали часть карты, где была пещера и путь до нее, и вышли из домика Хагрида, плотно притворив его двери. У них не было и тени сомнения, что лесник мог послать их туда, где было опасно.

~~~~~~~~

Был прекрасный день ранней зимы. Снега еще не выпал, но деревья стояли голыми. Дорога, по которой шли мальчики, слегка заиндевела. В лесу стояли тишина и покой. Правда, по мере продвижения, у мальчиков все больше и больше становилось спутников, но никакой угрозы они не представляли. Это были довольно безобидные пауки, от пяти миллиметров до полуметра в диаметре. Все они, так же как и ребята, целеустремленно бежали по направлению к пещере.
- Чего это они? – задал вопрос Гарри.
- Похоже, они просто-напросто бегут подальше от школы, – ответил Драко.
Мальчики прибавили шагу. Вскоре они подошли к тому месту, где дорога делала резкий поворот направо, а им надо было сойти с нее и пройти еще некоторое расстояние по узкой тропинке, проложенной Хагридом. Они так и сделали.
Проход в пещеру был довольно небольшим – не выше среднего человека. Если Хагрид сюда ходил, то ему явно надо было сгибаться в нем в три погибели. Это успокоило мальчиков насчет размера Арагога. Дело в том, что они оба представляли его только в общих чертах, по картинкам из магической книжки. В ней говорилось, что акромантулы могут достигать в высоту метра или полутора. От обычных пауков, кроме умения говорить, они отличались наличием сразу трех пар глаз и довольно мощными жвалами.
Туннель был длинным и извилистым. Вскоре вход остался далеко позади, и стало совсем темно. Мальчики зажгли на кончиках волшебных палочек магический свет. Здесь была тишина, как и в лесу, но чем они дальше уходили от входа, тем отчетливей слышалось шуршание. Вскоре туннель был прерван довольно обширной пропастью, через которую было переброшено дерево. Внизу текла подземная река, в которой валялось довольно много трупов пауков, размеры которых достигали, пожалуй, метра.
За пропастью виднелась обширная пещера с высоким куполообразным потолком, из-под которого пробивался луч света. По-видимому, наверху тоже был выход из пещеры. Из-за света в ней было гораздо светлее, чем в туннели, из которого пришли мальчики, однако это не давало возможности осмотреть все пространство. А то, что видно, было сплошь покрыто густой паутиной.
- Что-то мне это начинает не нравится, – сказал Драко.
- Не поворачивать же обратно, когда мы почти у цели, – парировал Гарри.
Друг ничего не ответил, а просто вступил на дерево, которое было прочным и широким. Они довольно легко его преодолели и вступили под своды пещеры. Почти сразу со всех сторон к ним побежали пауки. Их было не меньше двух десятков. Их размеры варьировались от тридцати до восьмидесяти сантиметров. Не добежав) до мальчиков пару шагов, они остановились. Пара самых крупных крикнула куда-то вглубь пещеры довольно высокими и скрипучими голосами:
- Арагог! Арагог! Тут маги.
Послышалось очень громкое шуршание, и из темноты на мальчиков выдвинулась туша не менее двух метров в высоту. Гарри и Драко непроизвольно попятились. Уж больно это чудовище было не похоже на ручного «милашку-паучка», как его охарактеризовал лесник.
- Вы кто? – спросил монстр низким, но тоже скрипучим голосом.
- Мы друзья Хагрида, – еще не отойдя от шока, хрипло ответил Гарри.
- Я не доверяю магам, кроме Хагрида. Зачем вы сюда пожаловали? – спросил Арагог.
Как бы паук не выглядел грозно, но он пока разговаривал мирно. Это придало смелости. Гарри, больше не тушуясь, почти спокойно сказал:
- Мы хотели спросить вас, не знаете ли вы, что за ужас обитает в Тайной Комнате?
- Зачем вам это? – в голосе паука было очевидное удивление. – Эта история произошла так давно, что вас еще и на свете не было.
- Понимаете, – сказал Драко, вступая в беседу, – сейчас в школе опять происходят нападения. Хагрид сказал, что вы можете знать, кто нападал.
- Вообще-то, мы, пауки, не произносим его имя, – рассердился Арагог. – Мы его боимся.
- Но нам это очень важно, – упорствовал Драко. – Моего друга, – он указал на Гарри, – обвиняют в причастности. Чего вам стоит ответить? Вы же так далеко от Хогвартса. Не придет же этот монстр сюда.
Акромантул задумался. Он громко вздохнул прямо по-человечески и сказал:
- Тут ты прав. Сюда он не придет. Ужас Тайной Комнаты привязан к замку, – он еще с минуту подумал и продолжил: – Так и быть отвечу. Это василиск, чей взгляд убивает. Он боится дневного света и петушиного пения.
- Так вот почему у Хагрида петухов резали, – задумчиво сказал Гарри. – Интересно, как же он перемещается по школе незаметно?
- Возможно, по трубам. Это предположение подтверждает и то, что жертв находили либо в туалетах, либо в подземельях. Там есть большие выходы вентиляции, – ответил Драко.
Гарри кивнул головой, соглашаясь с его доводами.

~~~~~~~~

Пока мальчики разговаривали с Арагогом, к ним со всех сторон сползались пауки. Среди них были и несколько гигантов. Правда, их размеры несколько уступали питомцу Хагрида. Только трое пауков достигали полутора метров. Но их слишком было много. Мальчиков это стало нервировать. Они решили ретироваться. Тем более они уже узнали то, за чем приходили.
- Спасибо, – сказали они хором. – Мы, пожалуй, пойдем.
- Не думаю, – довольно безразлично ответил Арагог. – Мои дети слишком редко видят свежее мясо.
Мальчики побледнели.
- Мы же друзья Хагрида, – пытаясь воззвать к сознательности акромантула, сдавленно сказал Гарри.
- Но вы же не Хагрид, – резонно ответил паук.
Он спокойно стал отползать вглубь пещеры, а его дети, наоборот, стали со всех сторон окружать мальчиков, довольно грозно клацая жвалами.
- Допрыгались! – прошелестел Драко, отступая к пропасти и доставая палочку.
- Да уж! – сдавленно откликнулся Гарри, тоже приготавливаясь защищаться.
- ИНСЕНДИО, – крикнули они хором, стараясь отогнать пауков огнем.
Но, по-видимому, акромантулы его не боялись. Они продолжали наступать на мальчиков. Несколько маленьких паучков цапнули их за ноги.
- Они еще и ядовитые, – вспомнил Драко.
- Прелестно, – буркнул Гарри. – Если мы выживем, я сам прибью Хагрида.
- ФЛИПЕНДО. ФЛИПЕНДО. ФЛИПЕНДО, – стали выкрикивать ребята отбрасывающее заклинание, продолжая пятиться к пропасти.
- Он нас особо сюда не заманивал, – напомнил другу Драко, в перерывах между заклинаниями. – Мы сами поперлись.
- Да, но он назвал их совершенно ручными. И я не думал, что их тут так много, – парировал Гарри, успевая защищаться.
Надо сказать, что их магия не слишком-то была успешной. Только мелкие пауки отступились от своих жертв. Зато около двадцати больших акромантулов, по-прежнему, наступали на них. Их масса была такой большой, а шкура, по-видимому, непробиваемой, что даже запущенный в них «Ступефай» не производила никакого эффекта.
- Эти гады нас окружают, – в панике сказал Драко. – Что будем делать?
- Попробуем «Редукто», а если не получится, то сделаем магический купол и под его прикрытием проберемся к пропасти. Надеюсь, дерево их остановит, – сказал Гарри.
- Ты уверен, что мы сможем выставить щит? – усомнился Драко. – Мы же его так и не пробовали нормально устанавливать, после того, как крестный научил тебя. Только тренировали движения.
- Не уверен, – вздохнул Гарри. – Но мы же не можем ничего не делать. Что-то мне не хочется, чтобы меня съели эти твари.
Драко тоже вздохнул. Они выкрикнули в каждого паука по очереди взрывающие чары. Взорвались несколько метровых пауков, а остальные наоборот рассвирепели и стали надвигаться решительней. Тогда мальчики хором выкрикнули:
- МЭДЖИК ШИЛД.
Вокруг них образовалась серебряная сфера. Пара самых смелых пауков, как раз собиравшихся напасть, отлетела от нее. Но остальные продолжали наступать со всех сторон. Однако мальчики уже добрались до края пропасти. Но остановились, не зная, как быть дальше.
Дело в том, что идти по дереву рядом друг с другом они не могли. Оно было узким для этого. Значит, надо было решать, кто будет прикрывать. Поэтому мальчики задумались. С одной стороны они сомневались, выдержит ли их персональный щит пауков, а с другой не решались предложить другому идти первым, боясь отказа.
- Драко, вступай на дерево, – наконец сказал Гарри. – Если мы будем стоять тут, то мы выдохнемся, и щиты растают.
- Почему это я первый? – возмутился друг.
- Мой щит явно сильнее, поэтому ты и первый, – парировал Гарри. – К тому же, это я предложил пойти сюда без Хагрида.
Драко не сдвинулся с места. Неизвестно, долго бы они еще спорили, но тут в пещере появился Снейп верхом на метле.

~~~~~~~~

Северус как раз закончил очередной эксперимент, когда к нему заглянул Дамблдор.
- У тебя есть сыворотка правды? – спросил он.
- Откуда?! – удивился зельевар. – Это же не такая необходимая штука, чтобы ее варить без надобности. К студентам ее не применишь, а преступник пока не найден.
- Жаль, – вздохнул директор.
- А что случилось? – поинтересовался Снейп.
- Приехал Аластор Грюм. Хочет увезти Хагрида в Азкабан, – ответил старый маг.
- Но в этот раз его никак нельзя обвинить в нападениях. Он и в школе-то почти не бывает. Да и Арагог тыщу лет в лесу живет.
- Ты прав. Но ты же знаешь, как одержим Грюм поимкой преступников.
- И вы вот так просто позволите ему забрать лесника? Лучше уж его запереть в подземелье школы. Там, по крайней мере, не так страшно, как в тюрьме, – сказал зельевар. – А через пару недель будет готов Веритасерум. Я его уже начал делать.
- Это идея, – обрадовался директор. – Идем.
Северус отложил в сторону нож и, радуясь, что не успел засыпать новый состав, снял котел с огня. После того, как он вымыл руки, они вышли из лаборатории. Хагрид и Грюм оказались в его классе.
- К сожалению, сыворотки правды у профессора Снейпа нет, – сказал Дамблдор министерскому работнику. – Но я не позволю везти Хагрида в Азкабан.
- Я не могу позволить, чтобы он оставался на свободе, – возмутился Грюм. – Единожды оступившись, можно оступиться снова.
- Никто не доказал тогда его виновность, а сейчас его вообще не припишешь к нападениям, – сердито сказал Снейп.
- Все равно, – уперся Грюм. – Я обязан как-то реагировать. Его обвиняли по сходному случаю, и до сих пор никто не снимал с него вину.
- Если вам так уж хочется запереть Хагрида, – хмуро сказал Дамблдор, – то, пока не сварена сыворотка правды, мы запрем его в подземельях Хогвартса.
Он с сожалением посмотрел на великана и мягко сказал:
- Ты не думай, Рубеус, я тебе полностью верю, как себе. Но…
- Так, ить, я все понимаю, – вздохнул Хагрид. – Надо, значить, надо. Уж лучше тута, чем в Азкабан. Во как.
- Ладно, – сказал Грюм. – Будь, по-вашему.
Он достал из кармана мантии браслет и надел на руку лесника.
- Это следящие чары. Они начнут действовать сразу, как вы окажетесь в подземелье. Если я увижу, что вы перемещаетесь по школе, я вернусь, – сказал он ему.
- Он не будет перемещаться по школе, – заверил его Дамблдор. – Мое слово, Аластор.
Он повернулся к Снейпу и сказал:
- Северус, прошу, проводи Хагрида.
Тот молча кивнул в знак согласия и пошел к выходу из класса. Хагрид поплелся следом.

~~~~~~~~

Снейп и Хагрид молча дошли до нижнего этажа подземелий. Здесь располагалось несколько камер. По виду они больше напоминали весьма скромные комнаты, однако от этого они не становились ими. Прежде чем Северус ушел, лесник сказал ему:
- Ты тама пригляди за собачкой моей. Клыка, вить, кормить надо. Да и выгулять кода.
- Не беспокойся, Хагрид, я все сделаю, – вздохнул Северус.
- И еще… Ко мне сегодня твой малец с другом приходил. Так скажи им, что они и одни могут к Арагогу сходить. Он, вить, добрый, ласковый…
- ЧТО?! – выкрикнул зельевар и чуть спокойней добавил: – Что ты сказал? Гарри и Драко собирались к акромантулу?
- Ну да. А чо тут такого? Они, вить, чо… хотели узнать про Ужас…
- Прости, – перебил его Снейп. – Я пойду.
Он выскочил из камеры, закрыл ее и помчался в свои апартаменты. Дело в том, что там у него была волшебная «Карта Мародеров». Совсем недавно Северус отобрал эту карту у близнецов Уизли. Мальчишки ее еще не успели закрыть, и им пришлось выложить грозному профессору ее секрет. Северус посчитал, что он имеет право на нее, когда узнал имена составителей. К счастью для студентов, он редко ею пользовался.
В отличие от Драко и Гарри, Северус прекрасно знал, что собой представляет пещера Арагога. Знал он и о любви лесника к монстрам. Он вполне мог предположить, что Хагрид убедил мальчиков, что паук не опасен, а те поверили ему. Глянув на карту, Северус понял, что все так и есть. Эти два оболтуса уже прошли почти весь тоннель. Содрогнувшись от ужаса, Северус схватил метлу Драко, которая, по счастью, была забыта у него крестником, и бегом помчался к выходу из школы.
Как Северус не спешил, но, едва появившись в пещере, он понял, что чуть не опоздал. Услышав пререкания крестника и его друга, он крикнул им:
- Драко, быстро прекращай геройствовать и делай, что велит друг. А ты, Гарри, не снимая щита, потихоньку пяться следом. Да смотрите оба, не падайте, а то я с вас шкуру спущу.
Обрадованные неожиданной помощью, мальчишки бросились выполнять. Несколько пауков устремились за ними. К счастью, защитный купол Гарри было довольно силен. Пауки, ринувшись, было, в атаку, отлетали от него. Несколько, позабыв о дереве и спеша за беглецами, тут же упали в пропасть.
Едва между мальчиками и пауками появилось расстояние, как Северус выкрикнул мощное заклинание, вызывающее направленный поток воздуха. Пауки были подхвачены им и, кувыркаясь, полетели в глубь пещеры. Мальчишки закачались на дереве от возвратных потоков и едва не свалились в пропасть. Северус ринулся к Гарри и Драко и в последнюю минуту успел схватить обоих мальчишек за руки.
- Пороть вас обоих некому! – заорал он на них, едва они все оказались на твердом полу туннеля. – Какого черта вас понесло сюда одних?
Мальчики упорно молчали. Они оба прекрасно знали, что в таком состоянии Снейп опасен. Тот же продолжал разглагольствовать:
- Нет, ну надо додуматься – соваться в пещеру к акромантулам! Даже один Арагог чего стоит, а тут их целая куча.
- Но Хагрид сказал, что тут безопасно, – попытался оправдаться Драко.
- А то ты не знаешь его пристрастия к монстрам! – все так же, на повышенных тонах, возмутился Северус.
Он уже собирался продолжить свое нравоучение, как оба мальчишки вдруг позеленели и рухнули на пол.
- Вот черт! – озабоченно вскрикнул Северус. – Их еще и искусали.
Ему было прекрасно известно, как опасен яд акромантулов. Если не поспешить, мальчикам грозило проваляться на больничной койке вплоть до конца зимы.
Северус чертыхнулся. Он аккуратно устроил мальчиков перед собой на метлу, закрепил их магическими путами и поднялся в воздух. Чтобы не вызывать панику, он долетел до потайного входа в школу и по нему добрался до больничного крыла, левитируя мальчиков на наколдованных носилках.

@темы: северитус, гет разный